Astrônomos aguardam ansiosamente para ver se hoje será o dia em que a humanidade descobrirá se temos vizinhos inteligentes no cosmos, quatro décadas após enviar uma mensagem ao universo. Esta mensagem continha 13 desenhos que retratavam a história da vida na Terra através das etapas da evolução. Foi então transcrita em ondas de rádio e enviada ao espaço por astrônomos da Universidade de Stanford em 15 de agosto de 1983, com a intenção de estabelecer contato com vida alienígena inteligente no futuro.
Hoje, cientistas no Japão começarão a vasculhar o céu em busca de uma resposta, conforme relatado pelo jornal japonês Asahi Shimbun. Altair, a 12ª estrela mais brilhante no céu noturno, localizada na constelação de Águia, a 16,7 anos-luz de nosso “pálido ponto azul”, poderia ser a primeira área do universo observável a enviar uma mensagem de resposta já às 9h (horário de Brasília) de hoje, segundo o jornal.
“Um grande número de exoplanetas foi detectado desde os anos 1990”, disse Shinya Narusawa, professor da Universidade de Hyogo no Japão, que agora lidera a equipe encarregada de buscar no céu quaisquer sinais de rádio incomuns. Narusawa, de 58 anos, acredita que a vida inteligente exista em algum lugar do universo e que é possível que um planeta no sistema solar de Altair possa abrigar vida extraterrestre inteligente. “Altair pode ter um planeta cujo ambiente sustente vida”, disse ele ao jornal.
Um exoplaneta é qualquer planeta fora do nosso sistema solar que orbita uma estrela. Existem também exoplanetas “errantes” que flutuam livremente no espaço, conforme definido pela NASA. Usando antenas da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) no centro do Japão, Narusawa e sua equipe passarão horas procurando no céu qualquer sinal de uma mensagem de resposta.
A mensagem de 40 anos também inclui conhecimento sobre nosso sistema solar e uma explicação sobre o DNA. Embora os astrônomos estejam comprometidos em iniciar sua busca, a equipe escolheu simbolicamente a data para coincidir com a data do calendário lunar do Tanabata. No Japão, Tanabata, também conhecido como “festival das estrelas”, é celebrado no sétimo dia do sétimo mês de cada ano. Para o calendário lunar, Tanabata cai em 22 de agosto, o que levou Narusawa e sua equipe a escolherem esta data para iniciar a busca.
Mesmo que hoje não seja o dia em que os humanos recebam um sinal de esperança de não estarem sozinhos no universo, isso não significa necessariamente que a missão falhou. Acredita-se que a mensagem “Olá, tem alguém aí?”, enviada nos anos 1980 pelos professores Masaki Morimoto e Hisashi Hirabayashi, teve tempo suficiente para alcançar planetas ao redor de Altair. Se houver vida inteligente nesse planeta, eles já podem ter respondido. Os cientistas estão preparados para esperar mais tempo se não encontrarem respostas hoje, e a missão está longe de ser considerada um fracasso se não forem detectadas respostas na busca inicial.
Morimoto, descrito como “uma inspiração para as gerações mais jovens que ingressam na recém-nascida comunidade de radioastronomia no Japão” pela União Astronômica Internacional, faleceu em 2010, aos 78 anos. Hirabayashi, 80, desde então publicou vários livros sobre as possibilidades de vida inteligente no universo e atualmente é professor emérito na JAXA.
No mês passado, um ex-oficial da Força Aérea e oficial de inteligência disse ao Congresso que acredita que o governo dos EUA está escondendo OVNIs capturados e afirmou que não poderia revelar se alguém foi assassinado para manter o segredo. “Com base em entrevistas com mais de 40 testemunhas ao longo de quatro anos, sei os locais exatos [onde os OVNIs estão guardados]”, disse David Grusch, ex-representante de reconhecimento nacional para a Força-Tarefa de Fenômenos Anômalos Não Identificados do Pentágono.
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