Os meteoritos do tipo HED (howardite, eucrite e diogenite) são um grande grupo de meteoritos onde acredita-se que o Vesta se originou, essa é uma hipótese que é consistente com as observações mais recentes feitas pela sonda Dawn da NASA. Os eucrites, são lavas cristalizadas que tem uma composição basáltica, o tipo de lava mais comum na Terra. As amostras de eucrites mostradas acima, a QUE 97053 (esquerda) e a EET 90020 (direita) foram recuperadas na Antártica. Essas imagens mostram seções finas das amostras dos meteoritos vistas através de um microscópio polarizador. As barras brancas na imagem indicam a escala e têm 2.5 milímetros de comprimento. Quando a luz polarizada passa através das seções finas da rocha, os diferentes minerais que a constituem se apresentam com diferentes cores. A amostra QUE 97053 (esquerda) consiste na sua maioria de cristais cinzas alongados de feldspato (um silicato de cálcio e alumínio) e de grãos coloridos de piroxênio (silicato de magnésio e ferro). A textura dessa rocha é a textura esperada da cristalização de um magma derretido. A amostra EET 90020 (direita) tem uma mineralogia similar mas uma textura recristalizada de grãos formados por aquecimento posterior. Esses grãos têm a mesma, ou aproximadamente a mesma dimensão em todas as direções. Eucrites como esses compõem uma fração da superfície do asteroide Vesta. Suas composições podem ser comparadas com as observações feitas por inúmeros instrumentos a bordo da sonda Dawn. Eles podem ser comparados com medidas feitas pelo VIR (Visible and Infrared Imaging Spectromenter) que obtém o espectro para determinar a mineralogia e com medidas feitas com o GRaND (Gamma Ray and Neutron Detector) que servem para calibrar e interpretar as respostas desse instrumento.
Fonte:
http://dawn.jpl.nasa.gov/multimedia/imageoftheday/image.asp?date=20111202
