As planícies da porção norte de Marte ainda permanecem em relativo mistério com pouco avanço no entendimento de suas feições desde quando elas foram observadas pela missão Viking e mesmo apesar de uma das sondas da missão, a Viking 2 ter pousado nessa região. As planícies do norte são terras baixas com poucas crateras de impacto expostas na superfície se comparada com as terras altas e repletas de crateras da região sul do Planeta Vermelho. Normalmente, superfície com poucas crateras são consideradas mais jovens. Essa conclusão é obtida pelo fato delas terem tido menos tempo para acumular crateras. A câmera de alta resolução Mars Orbiter Camera, da sonda Mars Global Surveyor mostraram, num passado recente, que na verdade existem muitas crateras na região, mas a maior parte delas está enterrada abaixo do terreno da planície. A imagem acima, de baixa resoluçãoo, cobre uma área de 168 por 124 km, e mostra poucas crateras na superfície, como a que aparece no centro da imagem, e algumas feições circulares que representam crateras enterradas nas planícies. A imagem acima foi obtida em Agosto de 2002, com o Sol iluminando a cena desde a parte inferior esquerda da imagem. A imagem acima é uma cortesia NASA/JPL/Malin Space Science Systems, com legenda de K. S. Edgett e M. C. Malin, MSSS.
Fonte:
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_23.html
