As imagem acima mostra a Terra como observada da perspectiva de um satélite geoestacionário localizado aproximadamente a 36000 km acima do Equador da Terra em 0 graus de longitude em Greenwich ou no chamado Meridiano Primário. Essas imagens foram capturadas nos equinócios de outono e primavera e nos solstícios de verão e inverno. Todas as quatro imagens foram adquiridas pelo EUMETSAT às 06:00 UTC, com o Sol iluminando a metade leste da Terra. O eixo da Terra é inclinado de 23.4 graus com relação a órbita da elíptica do planeta à medida que ele translada ao redor do Sol. OS dias 20 ou 21 de Março e 22 ou 23 de Setembro são os dias do equinócio e definem o começo da primavera ou do outono meteorológico. O dia 20 ou 21 de Junho é o dia quando o verão meteorológico começa no hemisfério norte. Nesse dia e pelos próximos três meses, o Hemisfério Norte da Terra fica inclinado em direção ao Sol. O oposto também é verdade para os dias 20 ou 21 de Dezembro quando começa o inverno meteorológico. Contudo, a distância da Terra ao Sol não é razão para a aparição das estações. Na verdade, devido ao fato da órbita elíptica da Terra ao redor do Sol, a Terra está a 5 milhões de km mais perto do disco solar em Janeiro com relação a Julho. Como ilustrado acima, às 06:00 UTC, uma linha imaginária do satélite para o equador seria perpendicular à linha que conecta o Sol e a Terra, e assim, independentemente da estação, metade da Terra é iluminada pelo sol. Então, apesar de grande parte da Europa central ainda estar nas sombras às 06:00 UTC no inverno (imagem inferior esquerda) ao ser iluminado pelo sol no verão (canto superior direito), em ambos os casos, a metade da Terra é iluminada. Todas as interpretações aqui apresentadas valem igualmente para o hemisfério sul, ou seja, para nós aqui no Brasil, logicamente invertendo as estações do ano.
Fonte:
http://epod.usra.edu/blog/2012/12/seasons-from-space.html
