Unindo seus braços espirais, duas grandes galáxias em colisão são mostradas nessa impressionante paisagem cósmica construída usando dados de imagens obtidos pelo Telescópio Espacial Hubble no Hubble Legacy Archive. Registrada no Atlas of Peculiar Galaxies do astrônomo Halton Arp, como Arp 272, o par de galáxias também é conhecido como sendo formado pelas galáxias NGC 6050 próxima do centro e pela IC 1179 na parte superior direita da imagem. Um terceira galáxia, provavelmente também membro do sistema em interação, pode ser registrada acima e a esquerda da grande galáxia espiral NGC 6050. Elas localizam-se a aproximadamente 450 milhões de anos-luz de distância no Aglomerado de Galáxias de Hercules. Na distância estimada, a imagem se espalha por mais de 150 mil anos-luz. Embora esse cenário pareça algo peculiar, as colisões e fusões entre as galáxias são entendidas como sendo um processo comum no universo, com o Arp 272 representando um estágio nesse processo inevitável. De fato, sabe-se que a galáxia vizinha da Via Láctea, a galáxia de Andrômeda está se aproximando de nós e o Arp 272 pode nos oferecer uma visão de como poderá ser a colisão futura entre a Via Láctea e a galáxia de Andrômeda.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap110922.html
