Isso é uma galáxia ou são três? À direita da imagem do Hubble do massivo aglomerado de galáxias Abell 3827 está o que parece ser uma galáxia incomum – curva e com três centros. Uma análise detalhada , no entanto, descobre que essas são três imagens da mesma galáxia de fundo – e que existem pelo menos mais quatro imagens. A luz que vemos da única galáxia azul de fundo percorre vários caminhos através da gravidade complexa do aglomerado, assim como uma única luz distante pode percorrer vários caminhos através da haste de uma taça de vinho. Estudar como aglomerados como Abell 3827 e suas galáxias componentes desviam a luz distante dá informações sobre como a massa e a matéria escura são distribuídas. Abell 3827 está tão distante, com um desvio para o vermelho de 0,1, que a luz que vemos dele saiu há cerca de 1,3 bilhão de anos – antes que os dinossauros vagassem pela Terra. Portanto, as galáxias centrais do aglomerado agora certamente se aglutinaram – em um banquete de canibalismo galáctico – em uma enorme galáxia perto do centro do aglomerado.
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