Essa imagem em infravermelho obtida pelo Telescópio Espacial Spitzer da NASA mostra a nebulosa apelidada de The Dragonfish. Essa região turbulenta, cheia de estrelas, é o lar de algumas das estrelas mais massivas e luminosas da nossa Via Láctea. Ela está localizada a aproximadamente 30000 anos-luz de distância na constelação da Crux (Cruzeiro do Sul).
As estrelas massivas têm inflado uma bolha de gás e poeira, cavando uma concha de mais de 100 anos-luz de diâmetro (observe a parte inferior central da imagem). Essa concha forma a boca repleta de dentes do Dragonfish, e as duas estrelas brilhantes marcam a posição do que seriam seus olhos.
A luz infravermelha nessa região vem do gás e da poeira que são aquecidos pelo aglomerado central de estrelas massivas que não é visível na imagem acima. Os pontos brilhantes ao longo da concha que marcam os olhoo do Dragonfish são possíveis regiões menores de formação de novas estrelas, que têm seu nascimento disparado pela compressão do gás e da poeira pelo vento soprado pelas estrelas massivas centrais.
A luz infravermelho nessa imagem foi capturada pela chamada Infrared Array Camera do Spitzer, nos comprimentos de onda de 3.6 mícron (azul), 4.5 mícron (verde) e 8.0 mícron (vermelho). Os dados foram registrados pelo Spitzer antes que o seu líquido refrigerado se esgotasse em 2009 dando início à chamada missão quente do Spitzer.
Fonte:
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA14885
