A imagem acima mostra o mapa da temperatura superficial máxima alcançada num período de mais de dois anos na região polar norte do planeta Mercúrio. Esse detalhado mapa térmico de Mercúrio, e outros que mostram parâmetros térmicos adicionais, são os primeiros que foram calculados a partir de medidas da topografia de Mercúrio feitas pelo instrumento MLA da sonda MESSENGER. Mercúrio apresenta a mais extrema variação de temperatura na superfície de qualquer um dos corpos do Sistema Solar. Regiões que recebem a luz direta do Sol no equador alcançam uma temperatura máxima de 700 K (800ºF). Enquanto que regiões que ficam nas sombras permanentes nas crateras de altas latitudes podem ter temperaturas abaixo dos 50 K (-370ºF). Nessa imagem, feita acima do polo norte de Mercúrio, existem numerosas crateras com as faces de seus taludes voltadas para o polo onde a temperatura máxima anual fica abaixo dos 100 K (-280ºC). Nessas temperaturas, o gelo de água é termicamente estável em uma escala de tempo de bilhões de anos.
Fonte:
http://messenger.jhuapl.edu/gallery/sciencePhotos/image.php?page=2&gallery_id=2&image_id=1031
