Milhares de galáxias são reveladas nesta primeira imagem científica do observatório.
O presidente Joe Biden divulgou a primeira imagem colorida do Telescópio Espacial James Webb da NASA na segunda-feira, dia 11 de julho de 2022, durante um evento público na Casa Branca em Washington. Esta primeira imagem mostra as poderosas capacidades da missão Webb, uma parceria com a ESA (Agência Espacial Europeia) e a CSA (Agência Espacial Canadense).
“Essas imagens vão lembrar ao mundo que a América pode fazer grandes coisas e lembrar ao povo americano – especialmente nossos filhos – que não há nada além de nossa capacidade”, disse o presidente Biden em comentários durante o evento. “Podemos ver possibilidades que ninguém jamais viu antes. Podemos ir a lugares que ninguém jamais foi antes.”
A primeira imagem colorida de Webb revela milhares de galáxias, incluindo os objetos mais fracos já observados no infravermelho.
“O primeiro campo profundo de Webb não é apenas a primeira imagem colorida do Telescópio Espacial James Webb, é a imagem infravermelha mais profunda e nítida do universo distante, até agora. Esta imagem cobre um pedaço de céu aproximadamente do tamanho de um grão de areia mantido no comprimento de um braço. É apenas uma pequena parte do vasto universo”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. “Esta missão foi possível graças à engenhosidade humana – a incrível equipe Webb da NASA e nossos parceiros internacionais da Agência Espacial Europeia e da Agência Espacial Canadense. Webb é apenas o começo do que podemos realizar no futuro quando trabalharmos juntos para o benefício da humanidade.”
Este campo profundo, obtido pela Near-Infrared Camera (NIRCam) do Webb, é uma composição feita a partir de imagens em diferentes comprimentos de onda, totalizando 12,5 horas – alcançando profundidades em comprimentos de onda infravermelhos além dos campos mais profundos do Telescópio Espacial Hubble, o que levou semanas.
A imagem mostra o aglomerado de galáxias SMACS 0723 como apareceu há 4,6 bilhões de anos. A massa combinada deste aglomerado de galáxias atua como uma lente gravitacional , ampliando galáxias muito mais distantes atrás dele. O NIRCam de Webb trouxe essas galáxias distantes para um foco nítido – elas têm estruturas minúsculas e fracas que nunca foram vistas antes, incluindo aglomerados de estrelas e características difusas. Os pesquisadores em breve começarão a aprender mais sobre as massas, idades, histórias e composições das galáxias, à medida que Webb procura as primeiras galáxias do universo.
Este campo profundo recorde fornece uma prévia do conjunto completo das primeiras imagens de Webb, que serão lançadas às 11h30 hora de Brasília, dessa terça-feira, 12 de julho, em uma transmissão ao vivo na NASA Television. As imagens estarão disponíveis em:
https://www.nasa.gov/webbfirstimages
“Os cientistas estão entusiasmados que o Webb esteja vivo e tão poderoso quanto esperávamos, muito além do Hubble, e que ele sobreviveu a todos os perigos para ser nosso olho dourado no céu”, disse John Mather, cientista sênior do projeto Webb no Goddard Space Flight Center da NASA em Cinturão Verde, Maryland. “O que aconteceu depois do big bang? Como o universo em expansão esfriou e fez buracos negros e galáxias e estrelas e planetas e pessoas? Os astrônomos veem tudo duas vezes: primeiro com imagens e depois com imaginação e cálculo. Mas há algo lá fora que nunca imaginamos, e ficarei tão surpreso quanto você quando encontrarmos.”
O Telescópio Espacial James Webb é o principal observatório de ciência espacial do mundo. Webb resolverá mistérios em nosso sistema solar, olhará além para mundos distantes em torno de outras estrelas e investigará as misteriosas estruturas e origens de nosso universo e nosso lugar nele. Webb foi lançado em 25 de dezembro de 2021 em um foguete Ariane 5 do Spaceport da Europa na Guiana Francesa, América do Sul. Após completar uma complexa sequência de implantação no espaço, o Webb passou por meses de comissionamento onde seus espelhos foram alinhados e seus instrumentos preparados para a ciência.
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