A imagem esquemática acima da órbita da sonda MESSENGER, ilustra alguns dos desafios de se adquirir observações da região polar norte de Mercúrio. Durante sua missão orbital primária, a sonda MESSENGER estava numa órbita de 12 horas e tinha uma altura que variava entre 244 e 640 km no ponto mais alto de sua trajetória. Desde o mês de Abril de 2012, a sonda MESSENGER passou para uma órbita de 8 horas (mostrada aqui), e para uma altitude com variação entre 311 e 442 km no ponto mais ao norte da sua trajetória. Mesmo dessa órbita de alta latitude vantajosa, os depósitos polares de Mercúrio preenchem somente uma pequena porção do campo de visão de muitos dos instrumentos da sonda MESSENGER.
Fonte:
http://messenger.jhuapl.edu/gallery/sciencePhotos/image.php?page=2&gallery_id=2&image_id=1019
