Alpha e Beta Centauri, duas das estrelas mais brilhantes do céu do hemisfério sul da Terra, têm agora uma nova companheira – a Nova Centaurus 2013 que pode ser observada a olho nu.
A foto acima foi feita pelo embaixador fotográfico do ESO Yuri Beletsky no Observatório de La Silla no Deserto de Atacama Chileno nas primeiras horas da manhã do dia 9 de Dezembro de 2013.
A nova foi descoberta por John Seach da Austrália, no dia 2 de Dezembro de 2013 enquanto seu brilho se aproximava do brilho que pode ser observado a olho nu. A Nova Centaurus 2013 é a nova mais brilhante que apareceu nesse milênio.
Esse evento particular é conhecido como uma nova clássica, e não pode ser confundido com uma supernova. As novas clássicas ocorrem em sistemas estelares binários quando o gás hidrogênio de um parceiro estelar é acrescido na superfície da estrela principal do sistema, causando um evento termonuclear que resulta num aumento de brilho da estrela principal. Nas novas clássicas, a estrela principal não é destruída como acontece na supernova. Ao invés disso, a estrela tem seu brilho dramaticamente aumentado e existe uma simultânea expansão de uma concha de detritos.
A nova aparece nessa imagem logo a esquerda da estrela Beta Centauri, a estrela mais azul e mais alta das duas estrelas brilhantes na parte inferior direita da imagem. O Cruzeiro do Sul e a Nebulosa do Saco de Carvão também aparecem perto da parte superior da imagem.
Na frente e à esquerda está o Telescópio do ESO de 3.6 metros de diâmetro, inaugurado em 1976, ele atualmente opera com o espectrógrafo HARPS, a máquina mais prolífica em caçar exoplanetas de todo o mundo. Localizado a 600 km ao norte de Santiago e a 2400 metros de altura nos subúrbios do Deserto Chileno de Atacama, o La Silla foi o primeiro local do ESO no Chile e o maior observatório de sua época.
Fonte:
http://www.eso.org/public/images/potw1349a/
