Na direção leste da estrela Antares, marcas escuras se espalham através de uma região repleta de estrelas localizada na direção do centro da nossa Via Láctea. Catalogada no começo do século 20 pelo astrônomo E.E. Barnard, entre as nuvens de poeira interestelares obscurecidas, podemos citar a B59, B72, B77 e B78, vistas com suas silhuetas destacadas contra o fundo estrelado. Aqui, as formas combinadas dessas nuvens sugerem a forma de um cachimbo e de sua boca, e por isso ela recebe o popular nome de Nebulosa do Cachimbo. A visão profunda e expansiva representa aproximadamente 24 horas de tempo de exposição registrada nos céus escuros do Deserto de Atacama do Chile. Essa imagem cobre uma área de 10 por 10 graus de um campo estelar na constelação de Ophiuchus. A Nebulosa do Cachimbo é parte do complexo de nuvens escuras de Ophiuchus localizado a uma distância de aproximadamente 450 anos-luz. Núcleos densos de gás e poeira dentro da Nebulosa do Cachimbo estão colapsando para formar estrelas.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap121123.html
