Talvez um dos fatores mais importantes para a vida existir na Terra, seja a presença da magnetosfera terrestre.
A magnetosfera é uma gigantesca bolha de magnetismo que envelopa o nosso planeta e nos protege assim da fúria do Sol.
Sem a magnetosfera, as partículas carregadas emanadas pelo Sol iriam arrancar a atmosfera do nosso planeta, e assim a radiação nociva para os seres humanos, como a radiação ultravioleta, estaria livre para entrar na Terra.
Provavelmente não teríamos vida.
Isso é mais ou menos o que aconteceu com Marte.
O Planeta Vermelho perdeu a sua magnetosfera a cerca de 4.2 bilhões de anos atrás, o vento solar então arrancou praticamente toda a atmosfera do planeta e assim, a água por exemplo, foi toda perdida para o espaço.
Um dos principais papéis da magnetosfera é proteger a atmosfera.
Mas a magnetosfera não é um envelope totalmente fechado e estático.
Ela é permeável, o vento solar periodicamente se conecta com a magnetosfera fazendo com que ela se reconfigure.
Esse processo abre canais na magnetosfera que podem durar horas, dias, ou semanas e causam as chamadas tempestades geomagnéticas. Talvez a principal consequência disso sejam as auroras.
Mas como esses canais se abrem na magnetosfera, como acontece a reconexão, como as linhas de campo funcionam tudo isso é um mistério e é muito estudado.
A NASA mantém desde 2015, uma missão para estudar a magnetosfera da Terra, a chamada MMS, Magnetospheric Multiscale Mission.
Essa missão é constituída de 4 sondas que voam em formação para entender onde a reconexão magnética ocorre, e também para entender a cauda magnética da Terra.
Tudo isso é muito importante, pois a magnetosfera é bombardeada a todo momento por partículas carregadas, as vezes esse bombardeamento é mais intenso no caso de explosões solares, buracos coronais, etc… e isso pode nos prejudicar.
Entendendo como a magnetosfera funciona, os pesquisadores podem fazer previsões mais precisas do chamado clima espacial.
Fonte:
https://science.nasa.gov/science-news/news-articles/earths-magnetosphere
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