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Um novo olhar sobre a idade dos cristais de zircão numa amostra de rocha lunar trazida pela missão Apollo 17 da NASA em 1972 revelou que a lua se formou há pelo menos 4,46 mil milhões de anos.
Uma reanálise da torre lunar atrasou a idade da Lua em 40 milhões de anos. Isto significa que se formou há pelo menos 4,46 mil milhões de anos.
Os cientistas acreditam que a Lua surgiu depois que um planeta do tamanho de Marte colidiu com a Terra e lançou uma bola de rocha derretida no espaço. À medida que a superfície do magma deste objeto esfriou e solidificou, formaram-se cristais de silício chamados zircões. Devido à sua resiliência ao calor e a ambientes adversos, os cristais ainda sobrevivem e podem ser usados para identificar os primeiros momentos da lua.
Os cristais de zircão contêm urânio radioativo, que se decompõe em chumbo a uma taxa bem definida, de modo que os cientistas podem determinar a idade de uma amostra de rocha medindo a quantidade de chumbo e urânio nela contida.
Philipp Heck, da Universidade de Chicago, e os seus colegas reanalisaram agora uma amostra de zircões de rocha lunar trazida da missão Apollo 17 da NASA em 1972, utilizando uma técnica chamada tomografia por sonda atómica, e descobriram que os zircões têm 4,46 mil milhões de anos.
“Agora temos uma data dos zircões, por isso podemos dizer a que horas o oceano de magma deve ter sido solidificado, ou em grande parte solidificado”, diz Heck. “Essencialmente, ele ancora toda a cronologia lunar. É quase como colocar um pregona linha do tempo lunar.”
A amostra específica de zircão que Heck e sua equipe analisaram foi analisada em 2021 usando um tipo de espectrometria de massa que sugeria que a amostra era antiga, mas a técnica não conseguiu identificar se o chumbo era proveniente de decaimento radioativo ou estava ali apenas por acaso.
A tomografia por sonda atômica, no entanto, pode analisar a composição e a posição dos átomos em grande detalhe, o que ajudou a mostrar que eles realmente eram provenientes de decaimento radioativo. Ele usa um feixe de partículas carregadas para remover uma seção extremamente fina de uma amostra, de apenas alguns átomos, e então um poderoso laser evapora esses átomos em um espectrômetro de massa.
A amostra específica de zircão que Heck e sua equipe analisaram foi analisada em 2021 usando um tipo de espectrometria de massa que sugeria que a amostra era antiga, mas a técnica não conseguiu identificar se o chumbo era proveniente de decaimento radioativo ou estava ali apenas por acaso.
A tomografia por sonda atômica, no entanto, pode analisar a composição e a posição dos átomos em grande detalhe, o que ajudou a mostrar que eles realmente eram provenientes de decaimento radioativo. Ele usa um feixe de partículas carregadas para remover uma seção extremamente fina de uma amostra, de apenas alguns átomos, e então um poderoso laser evapora esses átomos em um espectrômetro de massa.
FONTES:
https://phys.org/news/2023-10-moon-million-years-older-thought.html
https://www.geochemicalperspectivesletters.org/documents/GPL2334_noSI.pdf
#MOON #EARTH #universe
