Como planejado, a sonda Cassini se chocou com a atmosfera superior de Saturno, no dia 15 de Setembro de 2017, depois de 13 anos de uma longa exploração do Sistema de Saturno. Com os motores da sonda sendo queimados até o fim, sua entrada atmosférica se deu depois de uma série de 22 mergulhos sem precedência na história da exploração espacial, na fase da missão conhecida como Grand Finale, quando a sonda passou no espaço existente entre os anéis e o planeta. O sinal final da Cassini levou 83 minutos para chegar até ao planeta Terra e foi capturado pelo complexos de antenas de Camberra na Austrália que faz parte do Deep Space Network, onde a perda de sinal com a sonda foi registrado às 11:55:46 UT, ou 08:55:46, hora de Brasília. A sonda se chocou com a atmosfera de Saturno a uma velocidade de cerca de 113 mil km/h. A imagem final da Cassini foi essa aí mostrada como imagem principal desse post que mostra o local de impacto horas antes do encontro com a sonda e ainda no lado noturno do planeta, os topos das nuvens que aparecem iluminados nessa imagem estava recebendo na verdade, a luz refletida pelos anéis de Saturno.
No Space Today TV nós acompanhamos o final da missão com uma série de vídeos, acompanhamos a chegada das últimas imagens, e também na manhã da sexta-feira, dia 15 de Setembro, o momento em que a sonda perdeu seu contato com a Terra.
Fonte:
https://apod.nasa.gov/apod/ap170916.html
