Essa imagem infravermelha feita do Observatório Espacial Herschel, explorando a Galáxia de Andrômeda, a grande galáxia espiral mais próxima da nossa Via Láctea, com certeza pode ser considerada a imagem astronômica da semana. Localizada a “somente” 2.5 milhões de anos-luz de distância da Terra, a famosa ilha do universo também é conhecida pelos astrônomos como M31. A galáxia de Andrômeda se espalha por mais de 200000 anos-luz fazendo com que ela tenha mais que o dobro do tamanho da Via Láctea. Mostrada na imagem acima em cores falsas, os dados da imagem revelam as linhas frias de poeira e as nuvens que brilham em infravermelho mas que por outro lado são escuras e opacas nos comprimentos de onda da luz visível. As tonalidades avermelhadas perto da periferia da galáxia representam o brilho da poeira aquecida pela luz das estrelas a temperaturas somente dezenas de graus acima do zero absoluto. As cores azuladas correspondem à poeira mais quente aquecida pelas estrelas localizadas na parte central da galáxia. Como traçadores de gás molecular, a poeira destaca o prodígio reservatório de matéria prima para a futura formação de estrelas na galáxia de Andrômeda.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap130202.html
