O brilhante dióxido de carbono congelado, ou gelo seco, é destaque nessa rede de canais mostrada na imagem acima encravados na superfície marciana. Os canais são erodidos pouco a pouco a cada primavera, quando a calota de gelo polar sazonal, composta de gelo seco, sublima, ou seja, passa do estado sólido diretamente para o estado gasoso, na interface entre o gelo e a superfície. A erosão ocorre abaixo da camada de gelo sazonal: quando gás pressurizado armazenado encontra uma rota de fuga carregando consigo material solto da superfície. Esse material superficial é soprado pelo vento e se deposita nos leques escuros no topo da camada de gelo sazonal.
O gás armazenado encontra sempre a melhor rota de fuga. Nessa área o gás escapou pela estrutura poligonal existente abaixo da superfície. O terreno poligonal é comum nas altas latitudes, e é causado pela contração térmica e pela expansão do gelo de água congelado na superfície suja.
Fonte:
http://hirise.lpl.arizona.edu/ESP_029545_0950
