Por que essa galáxia tem uma longa cauda? Nessa impressionante imagem, baseada nos dados obtidos do Hubble Legacy Archive, galáxias distantes formam um lindo pano de fundo para a galáxia espiral corrompida conhecida como Arp 188, ou a Galáxia do Girino. O girino cósmico está localizado a cerca de 420 milhões de anos-luz de distância da Terra, na direção da constelação de Draco. Sua bela cauda tem cerca de 280 mil anos-luz de comprimento e apresenta massivos, brilhantes e azuis aglomerados de estrelas. Uma possível história é que uma galáxia mais compacta intrusa cruzou na frente da Arp 188 – da direita para a esquerda, nessa imagem – e ficou pendurada atrás do Girino pela sua atração gravitacional. Durante o contato imediato, as forças de maré arrancaram as estrelas, o gás e a poeira da galáxia espiral, formando a cauda espetacular. Estima-se que a galáxia intrusa esteja localizada a cerca de 300 mil anos-luz de distância atrás do Girino, e pode ser vista através dos braços espirais de primeiro plano na parte superior direita da imagem. Seguindo o que acontece com o girino aqui na Terra, a galáxia provavelmente também perderá a sua cauda à medida que ela ficar mais velha e os aglomerados de estrelas localizados na cauda, formarão galáxias satélites menores da grande galáxia espiral. Quer aprender mais sobre a formação de caudas em galáxias, sobre a interação entre as ilhas do universo e sobre as propriedades, a física e a dinâmica de todo esse processo? Leia o artigo abaixo, retirado do The Astrophysical Journal de 1972, onde é traçado todo o estado da arte da interação entre galáxias.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap140825.html
