Rochas vindas do espaço atingem a Terra todos os dias. Porém, quanto maior a rocha, menor é a chance da Terra ser atingida. Muitos quilos de poeira espacial também chegam à Terra diariamente. Os maiores desses pedaços aparecem inicialmente como um brilhante meteoro. Rochas do tamanho de bolas de tênis e bolas de gelo, riscam a nossa atmosfera todos os dias, sendo que a maior parte delas se evapora rapidamente. Ameaças significantes ao nosso planeta existem para rochas com aproximadamente 100 metros de diâmetro, que atingem a Terra a cada aproximadamente 1000 anos. Um objeto desse tamanho poderia causar tsunamis significantes se atingisse o oceano, devastando até mesmo as praias mais distantes. Uma colisão com um asteroide massivo, com mais de 1 km de diâmetro, é mais rara ainda, acontecendo normalmente a cada milhões de anos, mas poderia ter sim uma consequência global. Muitos asteroides ainda não foram descobertos. De fato, um deles foi descoberto em 1998, e que aparece como um longo risco azul na imagem acima, que é uma imagem de arquivo feita pelo Telescópio Espacial Hubble. Mais recentemente, no ano passado, o asteroide de 50 metros de diâmetro, 2012 DA14 foi descoberto e ao calculares sua órbita descobriu-se também que ele passará perto da Terra, dentro da órbita dos satélites geossíncronos, na próxima sexta-feira, dia 15 de Fevereiro de 2013. Uma colisão com um grande asteroide poderia não afetar a órbita da Terra, mas sim poderia levantar tanta poeira na superfície do nosso planeta que poderia afetar o clima de modo decisivo. Um provável resultado seria a extinção em massa de muitas espécies de vida na superfície da Terra.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap130210.html
