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Embora a Nebulosa do Caranguejo seja um dos remanescentes de supernova mais bem estudados, questões sobre o seu progenitor e a natureza da explosão que a criou ainda permanecem sem resposta. O Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA está no caso enquanto investiga quaisquer pistas que permaneçam dentro do remanescente da supernova. A sensibilidade infravermelha e a resolução espacial de Webb estão oferecendo aos astrônomos uma compreensão mais abrangente da cena ainda em expansão
O Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA observou a Nebulosa do Caranguejo, um remanescente de supernova localizado a 6.500 anos-luz de distância, na constelação de Touro. Desde que este evento energético foi registado em 1054 d.C. por astrónomos do século XI, a Nebulosa do Caranguejo continuou a chamar a atenção e a estudos adicionais à medida que os cientistas procuram compreender as condições, o comportamento e os efeitos posteriores das supernovas, estudando cuidadosamente este exemplo relativamente próximo.
Com o NIRCam ( Near-Infrared Camera ) e o MIRI ( Mid-Infrared Instrument ) de Webb , o jogo continua à medida que novos detalhes são descobertos – incluindo o primeiro mapa completo da distribuição de poeira – na busca por respostas sobre as origens da Nebulosa do Caranguejo.
À primeira vista, a forma geral da nebulosa lembra a imagem de comprimento de onda óptico de 2005 obtida pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. Na observação infravermelha de Webb, uma estrutura nítida, semelhante a uma gaiola, de filamentos gasosos fofos é mostrada em vermelho e laranja. Contudo, nas regiões centrais, a emissão de grãos de poeira (amarelo-branco e verde) é mapeada por Webb pela primeira vez. As imagens do Hubble e do Webb deste objeto podem ser contrastadas aqui .
Aspectos adicionais do funcionamento interno da Nebulosa do Caranguejo tornam-se mais proeminentes e são vistos com maior detalhe na luz infravermelha capturada por Webb. Em particular, Webb destaca o que é conhecido como radiação síncrotron: emissão produzida a partir de partículas carregadas, como os elétrons, movendo-se em torno das linhas do campo magnético a velocidades relativísticas. A radiação aparece aqui como material leitoso semelhante a fumaça em grande parte do interior da Nebulosa do Caranguejo.
Esta característica é produto do pulsar da nebulosa, uma estrela de nêutrons em rápida rotação. Os fortes campos magnéticos do pulsar aceleram as partículas a velocidades extremamente altas e fazem com que emitam radiação à medida que serpenteiam em torno das linhas do campo magnético. Embora emitida através do espectro eletromagnético, a radiação síncrotron torna-se particularmente vibrante no infravermelho com o instrumento NIRCam de Webb.
Para localizar o coração do pulsar da Nebulosa do Caranguejo, trace os fios que seguem um padrão circular semelhante a uma ondulação no meio até o ponto branco brilhante no centro. Mais longe do núcleo, siga as finas fitas brancas da radiação. Os tufos curvos estão agrupados, delineando a estrutura dos campos magnéticos do pulsar, que esculpem e moldam a nebulosa.
No centro, à esquerda e à direita, o material branco curva-se acentuadamente para dentro a partir das bordas da gaiola de poeira filamentar e vai em direção à localização da estrela de nêutrons, como se a cintura da nebulosa estivesse comprimida. Esta redução abrupta pode ser causada pelo confinamento da expansão do vento da supernova por um cinturão de gás denso.
O vento produzido pelo coração do pulsar continua a empurrar a camada de gás e poeira para fora em um ritmo rápido. Observe como os filamentos tendem a ser mais longos em direção ao lado superior direito da nebulosa, na mesma direção em que o pulsar se move – não restrito pelo cinturão de gás. No interior do remanescente, filamentos manchados de amarelo-esbranquiçado e verde formam estruturas semelhantes a laços em grande escala, que representam áreas onde residem os grãos de poeira.
A busca por respostas sobre o passado da Nebulosa do Caranguejo continua à medida que os astrónomos analisam mais detalhadamente os dados do Webb e consultam observações anteriores da nebulosa obtidas por outros telescópios. Os cientistas terão dados mais recentes do Hubble para revisar no próximo ano ou depois, a partir da reimagem do remanescente da supernova pelo telescópio. Isto marcará a primeira observação do Hubble sobre a Nebulosa do Caranguejo em mais de 20 anos e permitirá aos astrónomos comparar com mais precisão as descobertas de Webb e do Hubble.
FONTE:
https://esawebb.org/news/weic2326/?lang
#JAMESWEBB #CRAB #UNIVERSE
