A China anunciou detalhes de sua próxima missão lunar, a Chang’e-8, que tem como objetivo testar a utilização de recursos in-situ na Lua. Além disso, o país está abrindo a possibilidade de cooperação internacional neste ambicioso projeto.
A missão Chang’e-8 está programada para ser lançada em 2028, a partir do espaçoporto de Wenchang, utilizando o foguete Long March 5. Ela servirá como um precursor do projeto de pesquisa lunar em larga escala, a Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS, sigla em inglês), conforme declarado por representantes da Administração Espacial Nacional da China (CNSA) durante o 74º Congresso Internacional de Astronáutica em Baku, em 2 de outubro.
A missão consistirá em um módulo de aterrissagem, um rover lunar e um robô. Seus objetivos científicos incluem a investigação da geologia local, observação da Terra a partir da Lua, análise de amostras lunares in-situ e experimentação com a utilização de recursos lunares. Além disso, a missão irá testar um ecossistema terrestre fechado no ambiente lunar.
A Chang’e-8 baseará-se nos avanços e conquistas espaciais da China ao longo da última década, e servirá para verificar tecnologias-chave que serão usadas em futuras missões lunares.
Li Guoping, engenheiro-chefe da CNSA, anunciou que a China está aberta à cooperação internacional em diferentes níveis para a missão, desde o nível da missão até o nível de sistemas e carga útil. O prazo para manifestações de interesse foi estabelecido até 31 de dezembro, com seleções preliminares e finais a serem concluídas em abril e setembro de 2024, respectivamente.
Wang Qiong, vice-chefe de design da Chang’e-8, forneceu mais detalhes sobre a missão. Até o momento, as áreas ao redor de Leibnitz Beta, a cratera de Amundsen, a cratera de Cabeus e a Cordilheira Shackleton-de Gerlache foram citadas como locais preliminares de aterrissagem. Três desses locais, incluindo a cordilheira que conecta Shackleton-de Gerlache, estão sendo considerados para a missão de aterrissagem tripulada Artemis 3.
O módulo de aterrissagem da Chang’e-8 transportará 10 cargas úteis científicas, enquanto o rover levará mais quatro. O módulo de aterrissagem incluirá câmeras de aterrissagem e topografia, um sismômetro, um radiômetro terrestre baseado na Lua, um espectrômetro multiespectral, um telescópio de raios-X suave e outras cargas úteis, juntamente com instrumentos de ecossistema e ISRU (utilização de recursos in-situ).
O rover estará equipado com uma câmera panorâmica, radar de penetração lunar, um analisador de espectro infravermelho e um dispositivo de análise e armazenamento de amostras lunares in-situ.
A missão Chang’e-8 seguirá a Chang’e-7, que está prevista para 2026 e também tem como alvo o polo sul lunar. Juntas, essas missões estabelecerão as bases para o ambicioso projeto ILRS (Estação Internacional de Pesquisa Lunar) na década de 2030.
Além disso, a Chang’e-6, a primeira missão de retorno de amostras do lado afastado da Lua, será lançada na primeira metade de 2024, de acordo com informações da CNSA. Esta missão será apoiada pelo satélite de retransmissão Queqiao-2.
A ILRS será construída utilizando lançamentos de foguetes super pesados na década de 2030, conforme declarado por Yu Dengyun, designer-chefe da quarta fase do projeto de exploração lunar da China. Ele afirmou que a ILRS também servirá como uma validação de tecnologia e capacidades para uma futura missão tripulada a Marte, programada para a década de 2040.
Esses desenvolvimentos representam o compromisso contínuo da China com a exploração espacial e sua busca por colaboração internacional na expansão da pesquisa lunar e na preparação para missões humanas a Marte.
Fonte:
https://spacenews.com/china-outlines-change-8-resource-utilization-mission-to-the-lunar-south-pole/
