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Dados capturados de ondas sísmicas causadas por terremotos lançaram uma nova luz sobre as partes mais profundas do núcleo interno da Terra, de acordo com sismólogos da Universidade Nacional Australiana (ANU).
Medindo as diferentes velocidades com que essas ondas penetram e passam pelo núcleo interno da Terra, os pesquisadores acreditam ter documentado evidências de uma camada distinta dentro da Terra conhecida como núcleo interno mais interno – uma “bola metálica” sólida que fica no centro do núcleo interno.
Não muito tempo atrás, pensava-se que a estrutura da Terra era composta por quatro camadas distintas: a crosta, o manto, o núcleo externo e o núcleo interno. As descobertas, publicadas na Nature Communications, confirmam que existe uma quinta camada.
“A existência de uma bola metálica interna dentro do núcleo interno, o núcleo interno mais interno, foi hipotetizada há cerca de 20 anos. Agora fornecemos outra linha de evidência para provar a hipótese”, Dr. Thanh-Son Phạm, da ANU Research School de Ciências da Terra, disse.
O professor Hrvoje Tkalčić, também da ANU, disse que estudar o interior profundo do núcleo interno da Terra pode nos dizer mais sobre o passado e a evolução do nosso planeta.
“Este núcleo interno é como uma cápsula do tempo da história evolutiva da Terra – é um registro fossilizado que serve como porta de entrada para os eventos do passado de nosso planeta. Eventos que aconteceram na Terra centenas de milhões a bilhões de anos atrás”, disse ele.
Os pesquisadores analisaram ondas sísmicas que viajam diretamente pelo centro da Terra e “cospem” no lado oposto do globo onde o terremoto foi desencadeado, também conhecido como antípoda. As ondas então viajam de volta para a fonte do terremoto.
Os cientistas da ANU descrevem esse processo como semelhante a uma bola de pingue-pongue quicando para frente e para trás.
“Ao desenvolver uma técnica para aumentar os sinais registrados por redes sismográficas densamente povoadas, observamos, pela primeira vez, ondas sísmicas que saltam para frente e para trás até cinco vezes ao longo do diâmetro da Terra. Estudos anteriores documentaram apenas um único antipodal saltar”, disse o Dr. Phạm.
“As descobertas são empolgantes porque fornecem uma nova maneira de sondar o núcleo interno da Terra e sua região mais central”.
Um dos terremotos que os cientistas estudaram teve origem no Alasca. As ondas sísmicas desencadeadas por este terremoto “rebateram” em algum lugar no Atlântico sul, antes de viajar de volta para o Alasca.
Os pesquisadores estudaram a anisotropia da liga de ferro-níquel que compõe o interior do núcleo da Terra. A anisotropia é usada para descrever como as ondas sísmicas aceleram ou desaceleram através do material do núcleo interno da Terra, dependendo da direção em que viajam. Pode ser causado por diferentes arranjos de átomos de ferro em altas temperaturas e pressões ou alinhamento preferencial de cristais em crescimento.
Eles descobriram que as ondas sísmicas saltitantes sondavam repetidamente pontos próximos ao centro da Terra de diferentes ângulos. Ao analisar a variação dos tempos de viagem das ondas sísmicas para diferentes terremotos, os cientistas inferem que a estrutura cristalizada dentro da região mais interna do núcleo interno é provavelmente diferente da camada externa.
Eles dizem que isso pode explicar por que as ondas aceleram ou desaceleram dependendo de seu ângulo de entrada à medida que penetram no núcleo interno mais interno.
De acordo com a equipe da ANU, as descobertas sugerem que pode ter havido um grande evento global em algum momento durante a linha do tempo evolutiva da Terra que levou a uma mudança “significativa” na estrutura cristalina ou textura do núcleo interno da Terra.
“Ainda há muitas perguntas sem resposta sobre o núcleo interno da Terra, que pode conter os segredos para desvendar o mistério da formação do nosso planeta”, disse o professor Tkalčić.
Os pesquisadores analisaram dados de cerca de 200 terremotos de magnitude 6 ou mais na última década.
FONTE:
https://phys.org/news/2023-02-seismic-reveal-distinct-layer-earth.html
https://www.nature.com/articles/s41467-023-36074-2
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