A agência espacial russa Roscosmos lançará uma espaçonave não tripulada, Soyuz MS-23, para a Estação Espacial Internacional para servir como veículo de retorno para os cosmonautas Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin e para o astronauta da NASA Frank Rubio.
A espaçonave que a tripulação usou para chegar na ISS em 21 de setembro de 2022 experimentou um vazamento externo de líquido refrigerante enquanto estava atracada fora da estação espacial em 14 de dezembro de 2022. Esse veículo, MS-22, será desacoplado sem tripulação e retornará à Terra, pousando no Cazaquistão por volta de uma ou duas semanas após a chegada da nova espaçonave. Espera-se que a Soyuz MS-23 seja lançada na estação espacial em 20 de fevereiro de 2023.
Alguns equipamentos, equipamentos de sobrevivência e pertences pessoais serão transferidos da MS-22 para a MS-23 enquanto ambos estiverem na estação espacial, disse Sergei Krikalev, diretor executivo do Programa de Voo Espacial Humano da Roscosmos.
Quando o vazamento da MS-22 ocorreu pela primeira vez, os sensores de pressão dentro do circuito de resfriamento da espaçonave mostraram leituras baixas e o refrigerante foi visto vazando para o espaço. O problema foi descoberto pouco antes de uma caminhada espacial russa acontecer fora da estação espacial, e a caminhada espacial foi adiada indefinidamente.
Desde o vazamento, a NASA e a Roscosmos trabalharam juntas na coleta de imagens e na análise dos sistemas da espaçonave Soyuz.
A comissão que está trabalhando na análise concluiu que os danos ao duto do radiador Soyuz foram causados por um impacto de micrometeoroide, que criou um buraco com diâmetro inferior a 1 milímetro, segundo a Roscosmos.
Originalmente, esperava-se que os cosmonautas da Roscosmos Oleg Kononenko e Nikolai Chub e o astronauta da NASA Loral O’Hara fossem lançados à estação espacial em 16 de março de 2023 a bordo da MS-23. Em vez disso, o tempo de Prokopiev, Petelin e Rubio será estendido na estação espacial por vários meses até que eles possam retornar à Terra a bordo da Soyuz MS-23 ainda este ano.
A tripulação continua com boa saúde e não há razão para que precisem voltar para casa imediatamente, disse Joel Montalbano, gerente de programa da Estação Espacial Internacional no Johnson Space Center da NASA em Houston.
A tripulação está “disposta a ajudar sempre que pedimos”, disse Montalbano. “Eles estão entusiasmados por estar no espaço, entusiasmados por trabalhar e entusiasmados por fazer a pesquisa que fazemos em órbita. Portanto, eles estão prontos para aceitar qualquer decisão que dermos a eles.”
A NASA passará as próximas semanas determinando como o lançamento da MS-23 afetará quando ocorrerem lançamentos futuros da NASA e da SpaceX.
No caso da tripulação atual ter que evacuar a estação espacial, a NASA está se comunicando com a SpaceX sobre como eles poderiam utilizar a espaçonave Dragon que entregou a tripulação 5 à ISS em outubro de 2022, disse Montalbano.
Na semana passada, a astronauta da NASA Nicole Mann, um dos três astronautas americanos atualmente a bordo da ISS, discutiu em uma entrevista remota à CNN como os astronautas respondem a desafios inesperados na estação espacial.
“O inesperado definitivamente acontece com bastante frequência”, disse Mann. “O bom é que nos preparamos para isso na Terra. Temos uma equipe de pessoas que nos treina para executar qualquer procedimento que seja necessário. Uma equipe realmente precisa trabalhar em conjunto. Você precisa saber quando é hora de liderar e quando é hora de seguir quando trabalhamos juntos para executar alguns desses procedimentos não nominais.”
Fonte:
https://us.cnn.com/2023/01/11/world/nasa-soyuz-leak-astronauts-return-scn/index.html
