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O buraco negro conhecido mais próximo pode ter sido encontrado a poucos passos da Terra, a apenas 1500 anos-luz de distância. Chamado de Gaia BH1, estima-se que tenha cerca de 10 vezes a massa do nosso sol.
Embora não possa ser visto diretamente porque não emite luz, dados do telescópio espacial Gaia da Agência Espacial Européia revelaram o puxão gravitacional que o buraco negro exerce em sua estrela companheira em órbita, que é semelhante em idade e massa ao nosso próprio sol.
Vários candidatos a buracos negros próximos foram encontrados antes, mas a maioria não resistiu ao escrutínio . No entanto, Kareem El-Badry , do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, em Massachusetts, e seus colegas dizem que sua descoberta é o melhor candidato até agora para tal objeto.
“Este é sólido”, diz Tsvei Mazeh , membro da equipe, da Universidade de Tel Aviv, em Israel. “Estou pronto para apostar minha vida nisso.”
Muitos buracos negros já foram descobertos antes, como a fusão de buracos negros vistos pelas ondas gravitacionais que produzem , e outros comendo estrelas em sistemas binários , fazendo-as brilhar intensamente em raios-X. Astrônomos usando o Event Horizon Telescope também fizeram imagens diretas de dois desses gigantes cósmicos .
Buracos negros adormecidos como Gaia BH1 têm sido mais difíceis de encontrar, no entanto, devido à sua quase invisibilidade. “Esses buracos negros estão longe de qualquer fonte de alimento”, diz Lukasz Wyrzykowski da Universidade de Varsóvia, na Polônia – a estrela de Gaia BH1 orbita o buraco negro aproximadamente à mesma distância que a Terra orbita o sol.
Não está claro como esse sistema se formou. Uma possibilidade é que o buraco negro era originalmente uma estrela muito mais massiva que se expandiu em uma supergigante vermelha e depois entrou em colapso, talvez com uma supernova acompanhante, embora seja improvável que sua estrela companheira tenha sobrevivido. Outro cenário é que o buraco negro poderia ser na verdade dois buracos negros, tornando este originalmente um sistema de estrelas triplas. Alternativamente, a estrela companheira poderia ter sido capturada pelo buraco negro ao passar.
El-Badry espera descobrir com observações de acompanhamento usando outros telescópios, procurando evidências de um buraco negro binário ou mesmo planetas orbitando a estrela, o que poderia sugerir que não houve evento explosivo. “Definitivamente poderia ter planetas”, diz ele. “Se você vivesse em um planeta ao redor da estrela, o buraco negro seria tão brilhante quanto Júpiter”, pois come uma pequena quantidade do vento solar da estrela, diz ele.
Em alguns bilhões de anos, espera-se que a estrela se expanda em uma gigante vermelha, como o nosso sol, o que aumentará massivamente o combustível no buraco negro e fará com que pareça muito mais brilhante no céu de qualquer planeta próximo. “Cem mil vezes mais brilhante que o sol”, diz El-Badry.
Espera-se que as próximas observações de Gaia encontrem dezenas desses buracos negros adormecidos em nossa galáxia, dos quais pode haver dezenas de milhares. Sistemas como o Gaia BH1 seriam os principais alvos para aprender mais sobre buracos negros. “Podemos pensar em estudar o próprio buraco negro”, diz Wyrzykowski. “Normalmente não temos chances de estudar esses extremos da física.”
FONTE:
https://arxiv.org/pdf/2209.06833.pdf
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