A galáxia que aparece essa semana na foto do Hubble possui uma forma diferente de muitas galáxias mais familiares para nós. Suas milhares de estrelas brilhantes chegam a tentar dar uma forma espiral para a galáxia, mas falta a estrutura características de braços. Regiões avermelhadas se espalham por todos os lugares, cortadas por nuvens de poeira, esses são locais onde está ocorrendo uma intensa formação de estrelas. Ela também irradia um brilho difuso, muito parecido com as galáxias elípticas que possuem um centro marcado por estrelas mais avermelhadas e velhas. Essa maravilha do zoológico galáctico do universo é conhecida como NGC 1156.
A NGC 1156 está localizada a cerca de 25 milhões de anos-luz de distância da Terra, na direção da constelação de Áries. Ela possui uma grande variedade de diferentes feições que têm muito interesse para os astrônomos. Uma galáxia anã irregular, ela também é classificada como sendo uma galáxia isolada, já que não possui outras galáxias próximas o suficiente para influenciar na sua forma e no processo de formação de estrelas. A energia extrema proveniente das estrelas recém-formadas dão as cores à galáxia, em contraste ao brilho vermelho do gás hidrogênio ionizado enquanto o seu centro é densamente povoado por estrelas de uma geração mais velha.
O Hubble já tinha feito uma imagem da NGC 1156 (a imagem está no final desse post), essa nova imagem apresenta dados de um programa especial do Hubble que tem como objetivo preencher informações que não tinham sido adquiridas anteriormente, o programa se chama Every Known Nearby Galaxy. Os astr6onomos notaram que somente 3 quartos das galáxias localizadas em um raio de 30 milhões de anos-luz de distância da Terra tinham sido observadas com detalhe suficiente pelo Hubble para estudar o processo de formação de estrelas. Eles então propuseram que entre os grandes projetos de observação executados pelo Hubble, eles iriam fazer imagens adicionais do 1 quarto restante de galáxias para preencher com as informações necessárias, entre essas galáxias estava a NGC 1156. Programas de obtenção de dados adicionais para o preenchimento de informações como esse garantem um uso otimizado do tempo de observação do Telescópio Espacial Hubble.
Crédito:
ESA/Hubble & NASA, R. B. Tully, R. Jansen, R. Windhorst
Fonte:
