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FRBs são flashes de ondas de rádio de duração de milissegundos que são visíveis a distâncias de bilhões de anos-luz e exibem a característica varredura de dispersão dos pulsares de rádio.
Esses eventos emitem tanta energia em um milissegundo quanto o Sol emite em 10.000 anos, mas o fenômeno físico que os causa é desconhecido.
As teorias vão desde estrelas de nêutrons altamente magnetizadas, explodidas por fluxos de gás perto de um buraco negro supermassivo, até sugestões de que as propriedades da explosão são consistentes com assinaturas de tecnologia desenvolvida por uma civilização avançada.
A grande maioria dos FRBs observados até o momento são pontuais; mas recentemente, os astrônomos descobriram o FRB 180916.J0158+65 — o primeiro FRB periódico que parecia emitir um padrão regular de ondas de rádio.
Esse sinal consistia em uma janela de quatro dias de rajadas aleatórias que se repetiam a cada 16 dias.
O ciclo de 16 dias indicava um padrão periódico de atividade, embora o sinal das rajadas de rádio reais fosse aleatório e não periódico.
Em 21 de dezembro de 2019, astrônomos da Colaboração CHIME/FRB captaram um sinal de um potencial FRB.
“FRB 20191221A foi incomum”, disse o Dr. Daniele Michilli, astrônomo do Instituto Kavli de Astrofísica e Pesquisa Espacial do MIT.
“Não só foi muito longo, durando cerca de três segundos, mas havia picos periódicos que eram notavelmente precisos, emitindo cada fração de segundo como um batimento cardíaco”.
“Esta é a primeira vez que o próprio sinal é periódico.”
Ao analisar o padrão das explosões de FRB 20191221A, Dr. Michilli e colegas encontraram semelhanças com emissões de pulsares de rádio e magnetares em nossa própria galáxia.
“Os pulsares de rádio são estrelas de nêutrons que emitem feixes de ondas de rádio, parecendo pulsar à medida que a estrela gira, enquanto uma emissão semelhante é produzida por magnetares devido a seus campos magnéticos extremos”, disseram eles.
“A principal diferença entre o novo sinal e as emissões de rádio de nossos próprios pulsares e magnetares galácticos é que o FRB 20191221A parece ser mais de um milhão de vezes mais brilhante.”
“Os flashes luminosos podem se originar de um pulsar ou magnetar de rádio distante que normalmente é menos brilhante à medida que gira e, por algum motivo desconhecido, ejetou um trem de rajadas brilhantes, em uma rara janela de três segundos que o CHIME foi felizmente posicionado para capturar.”
Os astrônomos esperam capturar rajadas adicionais do periódico FRB 20191221A, o que pode ajudar a refinar sua compreensão de sua fonte e das estrelas de nêutrons em geral.
“Esta detecção levanta a questão do que poderia causar este sinal extremo que nunca vimos antes, e como podemos usar este sinal para estudar o Universo”, disse o Dr. Michilli.
“Os futuros telescópios prometem descobrir milhares de FRBs por mês e, nesse ponto, podemos encontrar muito mais desses sinais periódicos.”
FONTE:
http://www.sci-news.com/astronomy/heartbeat-fast-radio-burst-10998.html
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