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Revelado pela primeira vez pelo radiotelescópio ASKAP, de propriedade e operado pela agência científica nacional da Austrália CSIRO, círculos de ondas de rádio estranhos rapidamente se tornaram objetos de fascínio. As teorias sobre o que os causou variaram de ondas de choque galácticas às gargantas de buracos de minhoca.
Uma nova imagem detalhada, capturada pelo radiotelescópio MeerKAT do Observatório de Radioastronomia da África do Sul e publicada hoje no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ( DOI 10.1093/mnras/stac701 ), está fornecendo aos pesquisadores mais informações para ajudar a diminuir esse mistério.
Existem agora três teorias principais para explicar o que causa os ORCs, como são conhecidos:
Eles podem ser o remanescente de uma enorme explosão no centro de sua galáxia hospedeira, como a fusão de dois buracos negros supermassivos;
Eles podem ser jatos poderosos de partículas energéticas saindo do centro da galáxia; ou
Eles podem ser o resultado de um “choque de terminação” starburst da produção de estrelas na galáxia.
Até o momento, os ORCs só foram detectados usando radiotelescópios, sem sinais deles quando os pesquisadores os procuraram usando telescópios ópticos, infravermelhos ou de raios-X.
O Dr. Jordan Collier, do Instituto Interuniversitário de Astronomia Intensiva de Dados, que compilou a imagem dos dados do MeerKAT, disse que continuar a observar esses estranhos círculos de rádio fornecerá aos pesquisadores mais pistas.
“As pessoas geralmente querem explicar suas observações e mostrar que elas se alinham com nosso melhor conhecimento. Para mim, é muito mais emocionante descobrir algo novo, que desafia nosso entendimento atual”, disse Collier.
Os anéis são enormes – cerca de um milhão de anos-luz de diâmetro, o que é 16 vezes maior que a nossa própria galáxia. Apesar disso, círculos de rádio estranhos são difíceis de ver.
O professor Ray Norris, da Western Sydney University e CSIRO, um dos autores do artigo, disse que apenas cinco círculos de rádio estranhos já foram revelados no espaço.
“Sabemos que os ORCs são anéis de emissões de rádio fracas em torno de uma galáxia com um buraco negro altamente ativo em seu centro, mas ainda não sabemos o que os causa, ou por que eles são tão raros”, disse o professor Norris.
A professora Elaine Sadler, cientista-chefe do Australia Telescope National Facility da CSIRO, que inclui o ASKAP, disse que, por enquanto, o ASKAP e o MeerKAT estão trabalhando juntos para encontrar e descrever esses objetos de maneira rápida e eficiente.
“Quase todos os projetos de astronomia são aprimorados pela colaboração internacional – tanto com as equipes de pessoas envolvidas quanto com a tecnologia disponível”, disse o professor Sadler.
FONTE:
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