Em Janeiro de 2013, um novo instrumento de observação da Terra foi instaldo na Estação Espacial Internacional, a ISS. O ISERV Pathfinder consiste de uma câmera comercial, um telescópio e um sistema de apontamento, todos eles posicionados para olhar para a Terra através da janela do módulo Destiny da ISS. O ISERV Pathfinder tem a intenção de ser um exercício de engenharia, com um objetivo de longo prazo de desenvolver um sistema para fornecer imagens para as nações em desenvolvimento para monitorar os desastres naturais e devastações ambientais.
A imagem acima é considerada a primeira luz do novo sistema de câmera do ISERV, e foi feita às 1:44 p.m., hora local do dia 16 de Fevereiro de 2013. A imagem acima mostra o Rio San Pablo enquanto ele desagua no Golfo de Montijo em Veraguas, no Panamá. Essa é uma zona de transiçãoo ecológica, mudando da agricultura e pastagem para florestas de reflorestamentos, pântanos e sistemas estuários. A área imageada acima foi dada como área protegida pela National Environmental Authority (ANAM) do Panamá e está listada como uma área inundada de importância internacional definida na Convenção de Ramsar. Pode-se notar que a imagem está rotacionada para que o norte fique para o canto superior direito.
“O potencial completo do ISERV ainda não foi utilizado, mas nós esperamos que ele realmente faça a diferença para vida das pessoas”, disse o pesquisador principal Burgess Howell do Marshall Space Flight Center da NASA. “Por exemplo, se uma barragem se rompe no Butão, nós queremos ser capazes de mostrar às autoridades onde a barragem se rompeu ou onde uma estrada foi perdida, ou onde está uma subestação de energia que foi inundada. Esse tipo de informação é crítica para focar e agilizar os esforços de resgate”.
O instrumento será controlado pela NASA Marshall em Huntsville, no Alabama, em colaboração com pesquisadores em hubs na América Central, no Leste da África e na região Hindu Kush-Himalia. Eles irão trabalhar em softwares de posicionamento para saber onde a estação espacial está em cada momento e para calcular a próxima janela de observação de uma área em particular na Terra. Se existir uma boa oportunidade de observação, a equipe SERVIR irá instruir a câmera para fazer imagens de alta resolução com 3 a 7 frames por segundo, totalizando 100 imagens em cada passagem. Com uma resolução menor que 3.2 metros, será possível registrar pequenos detalhes e objetos na superfície da Terra.
A missão atual testará as limitações do Pathfinder e identificará medidas para melhorar o sistema permanente. No momento, a equipe de engenheiros está trabalhando para determinar como a geometria da janela da ISS afeta as imagens, quanto mais de luz solar é necessário para registrar imagens mais claras e como a atmosfera afeta na claridade. Essa fase de caracterização durará de algumas semanas a poucos meses. Eventualmente, o ISERV ficará disponível para a comunidade que trabalha com ameaças naturais e para pesquisas básicas dos cientistas.
O ISERV é a sigla para ISS SERVIR Environmental Research and Visualization System. Junto com a Agência Norte-Americana para o Desenvolvimento Internacional, a NASA desenvolve o programa SERVIR para fornecer dados de satélite, mapas e outras ferramentas para os tomadores de decisão ambientais nos países em desenvolvimento. Servir, foi escolhida como a palavra pois significa “to serve” em inglês, ou seja, o equipamento foi desenvolvido para servir à população planeta Terra.
Fonte:
http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=80561
