Com a sua silhueta destacada contra um fundo repleto de estrelas na direção da constelação de Scorpius essa nuvem cósmica empoeirada evoca para alguns a imagem de uma sinistra torre negra. Na verdade, aglomerados de poeira e gás molecular que estão colapsando para formar novas estrelas podem muito bem estar escondidos dentro dessa nebulosa escura, uma estrutura que se espalha por quase 40 anos-luz em diâmetro e é mostrada de forma espetacular nessa paisagem telescópica. Conhecida como sendo um glóbulo cometário, a nuvem escura varrida, se estende da parte inferior esquerda para a parte superior esquerda acima do centro (o topo da torre), é moldada pela intensa radiação ultravioleta da associação OB das estrelas extremamente quentes localizadas no aglomerado aberto de estrelas NGC 6231, que não aparece na imagem, mas que está localizado na direção superior do frame (leia o artigo em anexo nesse post para saber mais sobre esse aglomerado). Essa luz energética ultravioleta também alimenta o brilho avermelhado do gás hidrogênio na fronteira do glóbulo. Estrelas quentes mergulhadas na poeira podem ser vistas como nebulosas de reflexão azuladas. Essa torre escura, o NGC 6231 e as nebulosas associadas estão localizadas a aproximadamente 5000 anos-luz de distância da Terra.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap130106.html
