Aglomerados abertos de estrelas podem estar pertos ou longe, serem jovens ou velhos, e difusos ou compactos. Encontrados perto do plano da Via Láctea, eles contêm entre 100 a 10000 estrelas, todas elas formadas aproximadamente na mesma época. Estrelas brilhantes azuis frequentemente distinguem aglomerados estelares abertos mais jovens. O M35, no canto superior esquerdo, é relativamente próximo, localizado a 2800 anos-luz de distância da Terra, relativamente jovem com 150 milhões de anos, e relativamente difuso, com aproximadamente 2500 estrelas espalhadas num volume de 30 anos-luz de diâmetro. Um aglomerado aberto mais velho e mais compacto, o NGC 2158, está na parte inferior direita. O NGC 2158 é quatro vezes mais distante do que o M35, 10 vezes mais velho e muito mais compacto com muito mais estrelas em aproximadamente o mesmo volume do espaço. As estrelas brilhantes azuis do NGC 2158 tem se autodestruído, deixando a luz do aglomerado sendo dominada pelas estrelas mais velhas e mais amarelada. Ambos os aglomerados podem ser observados na direção da constelação de Gemini.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap130103.html
