O cometa Hale-Bopp, também conhecido como o grande cometa de 1997 tornou-se no momento de sua aparição muito mais brilhante do que qualquer estrela no céu. Ele foi observado até mesmo nos céus poluídos das grandes cidades. Longe das cidades, entretanto, ele foi um show espetacular. A foto acima mostra o Cometa-Hale, registrado acima de Val Parola Pass nas montanhas Dolomite ao redor de Cortina d’Ampezzo na Itália. Na imagem acima pode-se ver claramente a cauda azul de íons do cometa Hale-Bopp, formada de íons do núcleo do cometa sendo empurrada para fora pelo vento solar. Outra feição proeminente é a cauda branca de poeira que é composta de partículas maiores de poeira originadas também no núcleo do cometa e que é formada graças à pressão da luz do Sol. Observações mostraram que o núcleo do cometa Hale-Bopp tinha um período de rotação de 12 horas. Um cometa, chamado ISON (http://apod.nasa.gov/apod/ap121001.html) que pode exceder o pico de brilho do Hale-Bopp é esperado para entrar nos Sistema Solar interior, no próximo ano.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap121223.html
