Apesar do seu imenso tamanho, 8.4 metros de diâmetro, esse espelho está sendo fundido dentro da fornalha gigante da Universidade do Arizona e é somente o segundo dos sete espelhos que estão sendo construídos para o Giant Magellan Telescope (GMT) (http://www.gmto.org/index.html).
O espelho está sendo fundido nos subsolos do laboratório que se localiza abaixo do estádio de futebol da universidade. Para dar forma à desafiante estrutura descentralizada do espelho, 21 toneladas de borossilicato estão sendo aquecidas a 1170?C e a fornalha deposita esse material em um padrão de colmeia parabólica. As células de vidro no padrão são cavadas permitindo que o espelho seja mais leve e mais fácil de esfriar nas temperaturas noturnas, evitando assim a distorção pelo calor.
Com uma área óptica total de 24.5 metros, o GMT promete imagens 10 vezes mais nítidas do que a do Telescópio Espacial Hubble, mas não comemore ainda, o telescópio está programado para ser finalizado em 10 anos, e o primeiro espelho levará sete anos para ser polido até perfeição. Graças à prática e à experiência adquirida, os fazedores de espelho estimam que eles levarão apenas poucos anos para polirem os outros espelhos.
Fonte:
http://www.newscientist.com/blogs/shortsharpscience/2012/01/making-the-mirror-for-the-worl.html
