John Archibald Wheeler, o físico teórico norte-americano que cunhou os termos “buraco negro” e “buraco de minhoca”, nasceu no dia 9 de Julho de 1911.
Wheeler, algumas vezes é chamado de “o pai da relatividade geral moderna”, e é muito creditado pelo fato de ter mantido o interesse do governo norte-americano na relatividade geral, depois da Segunda Guerra Mundial.
A carreira de Wheeler foi focada em mentorias e em ser professor, o que ele fez lecionando na Universidade de North Carolina, em Chapel Hill, por 3 anos, começando em 1935 e então indo para a Universidade de Princeton, onde foi professor de 1938 até 1976. Em 1976, ele se tornou diretor do Centro para Física Teórica na Universidade do Texas. Após manter essa posição por 10 anos, ele oficialmente aposentou do trabalho acadêmico. Contudo, Wheeler retornou para a Universiade de Princeton como professor emérito.
Durante a sua carreira, Wheeler deu um tempo da academia para trabalhar no governo e em projetos pessoais. Entre esses projetos temos:
Trabalhar no desenvolvimento da bomba atômica durante o Projeto Manhattan: Wheeler passou um tempo em Hanford Site em Washington, onde alguns dos grandes reatores nucleares foram construídos para produzir plutônio para bombas atômicas.
Trabalhou com Niels Bohr explicando os princípios básicos por trás da fissão nuclear.
Colaborou com Albert Einstein e tentou realizar a visão de Einstein da teoria unificada de campo.
Colaborou com Bryce DeWitt, no trabalho pioneiro no campo da gravidade quântica: juntos, eles desenvolveram a equação de Wheeler-DeWitt, ou como ela foi chamada, “a função de onda do universo”.
Além dos termos já falados, Wheeler também é creditado por cunhar os termos “espuma quântica” e “it from bit”.
Depois de uma vida repleta de realizações e influências, Wheeler morreu em 13 de Abril de 2008, de pneumonia em sua casa perto de Princeton. Ele tinha 96 anos de vida.
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