Como parte da iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) da NASA e da campanha Artemis, a agência está se preparando para voar dez instrumentos a bordo da primeira entrega da Firefly Aerospace à Lua. Essas cargas científicas e demonstrações de tecnologia ajudarão a avançar nossa compreensão da Lua e dos processos planetários, ao mesmo tempo em que abrem caminho para futuras missões tripuladas na Lua e além, para o benefício de todos.
O módulo lunar da Firefly, chamado Blue Ghost, está programado para ser lançado em um foguete SpaceX Falcon 9 na quarta-feira, 15 de janeiro, do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida. Após uma fase de cruzeiro de 45 dias, o Blue Ghost deve pousar perto de uma característica vulcânica chamada Mons Latreille dentro do Mare Crisium, uma bacia de aproximadamente 340 milhas de largura (550 quilômetros) localizada no quadrante nordeste do lado próximo da Lua.
Como podemos permitir uma navegação mais precisa na Lua? Como as espaçonaves interagem com a superfície lunar? Como o campo magnético da Terra influencia os efeitos do clima espacial em nosso planeta natal? Os instrumentos da NASA neste voo realizarão demonstrações inéditas para ajudar a responder a essas perguntas e muito mais, incluindo testes de tecnologias de amostragem de regolito, capacidades de perfuração de subsuperfície lunar, aumento da precisão das habilidades de posicionamento e navegação, testes de computação tolerante à radiação e aprendizado de como mitigar a poeira lunar durante pousos lunares.
As dez cargas úteis da NASA a bordo do módulo de pouso Blue Ghost da Firefly incluem:
- A Instrumentação Lunar para Exploração Térmica Subsuperficial com Rapidez (LISTER) medirá o fluxo de calor do interior da Lua medindo o gradiente térmico, ou mudanças de temperatura em várias profundidades, e a condutividade térmica, ou a capacidade do material subterrâneo de deixar o calor passar por ele. O LISTER fará várias medições de até 10 pés de profundidade usando tecnologia de perfuração pneumática com um instrumento de agulha de fluxo de calor personalizado em sua ponta. Os dados do LISTER ajudarão os cientistas a refazer a história térmica da Lua e entender como ela se formou e esfriou. Organização líder: Texas Tech University
- O Lunar PlanetVac (LPV) foi projetado para coletar amostras de regolito da superfície lunar usando uma explosão de gás comprimido para conduzir o regolito a uma câmara de amostra (peneiramento) para coleta e análise por vários instrumentos. A instrumentação adicional transmitirá os resultados de volta à Terra. A carga útil do LPV foi projetada para ajudar a aumentar o retorno científico das missões planetárias, testando tecnologias de baixo custo para coletar amostras de regolito in situ. Organização líder: Honeybee Robotics
- O Retrorrefletor Lunar de Próxima Geração (NGLR) serve como um alvo para lasers na Terra medirem com precisão a distância entre a Terra e a Lua, refletindo pulsos de laser muito curtos de Observatórios Lunares de Alcance de Laser baseados na Terra. O tempo de trânsito do pulso de laser para a Lua e de volta é usado para determinar a distância. Os dados do NGLR podem melhorar a precisão do nosso sistema de coordenadas lunares e contribuir para a nossa compreensão da estrutura interna da Lua e questões fundamentais da física. Organização líder: Universidade de Maryland
- A Caracterização de Adesão ao Regolito (RAC) determinará como o regolito lunar adere a uma variedade de materiais expostos ao ambiente da Lua durante o dia lunar. O RAC medirá as taxas de acúmulo de regolito lunar em superfícies (por exemplo, células solares, sistemas ópticos, revestimentos e sensores) por meio de imagens para determinar sua capacidade de repelir ou liberar poeira lunar. Os dados capturados ajudarão a testar, melhorar e proteger espaçonaves, trajes espaciais e habitats de regolito abrasivo. Organização líder: Aegis Aerospace
- O Radiation Tolerant Computer (RadPC) demonstrará um computador que pode se recuperar de falhas causadas por radiação ionizante. Vários protótipos do RadPC foram testados a bordo da Estação Espacial Internacional e de satélites em órbita da Terra, mas este voo proporcionará o maior teste até agora, demonstrando a capacidade do computador de suportar a radiação espacial à medida que passa pelos cinturões de radiação da Terra, enquanto está em trânsito para a Lua e na superfície lunar. Organização líder: Universidade Estadual de Montana
- O Escudo Eletrodinâmico contra Poeira (EDS) é uma tecnologia ativa de mitigação de poeira que usa campos elétricos para mover e evitar o acúmulo perigoso de poeira lunar nas superfícies. O EDS foi projetado para levantar, transportar e remover partículas de superfícies sem partes móveis. Vários testes demonstrarão a viabilidade dos vidros autolimpantes e das superfícies do radiador térmico na Lua. Caso as superfícies não recebam poeira durante o pouso, o EDS tem a capacidade de re-espanar usando a mesma tecnologia. Organização líder: Centro Espacial Kennedy da NASA
- O Lunar Environment heliospheric X-ray Imager (LEXI) capturará uma série de imagens de raios-X para estudar a interação do vento solar e do campo magnético da Terra que impulsiona distúrbios geomagnéticos e tempestades. Implantado e operado na superfície lunar, este instrumento fornecerá as primeiras imagens globais mostrando a borda do campo magnético da Terra para obter informações críticas sobre como o clima espacial e outras forças cósmicas que cercam nosso planeta afetam a Terra. Organizações líderes: Universidade de Boston, Goddard Space Flight Center da NASA e Universidade Johns Hopkins
- A Sonda Magnetotelúrica Lunar (LMS) caracterizará a estrutura e composição do manto da Lua medindo campos elétricos e magnéticos. Esta investigação ajudará a determinar a estrutura de temperatura da Lua e a evolução térmica para entender como a Lua esfriou e se diferenciou quimicamente desde que se formou. Organização líder: Southwest Research Institute
- O Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE) demonstrará a possibilidade de adquirir e rastrear sinais de constelações GNSS (Global Navigation Satellite System), especificamente GPS e Galileo, durante o trânsito para a Lua, durante a órbita lunar e na superfície lunar. Se for bem-sucedido, o LuGRE será o primeiro desbravador de futuras espaçonaves lunares a usar constelações de navegação existentes baseadas na Terra para estimar de forma autônoma e precisa sua posição, velocidade e tempo. Organizações líderes: NASA Goddard, Agência Espacial Italiana
- A Stereo Camera for Lunar Plume-Surface Studies (SCALPSS) usará fotogrametria de imagem estéreo para capturar o impacto da pluma de exaustão do foguete no regolito lunar à medida que o módulo de pouso desce na superfície da Lua. As imagens estéreo de alta resolução ajudarão na criação de modelos para prever a erosão do regolito lunar, o que é uma tarefa importante, pois espaçonaves e equipamentos maiores e mais pesados são entregues à Lua próximos uns dos outros. Este instrumento também voou na primeira entrega CLPS da Intuitive Machines. Organização líder: Centro de Pesquisa Langley da NASA
Por meio da iniciativa CLPS, a NASA compra serviços de pouso lunar e operações de superfície de empresas americanas. A agência usa o CLPS para enviar instrumentos científicos e demonstrações de tecnologia para avançar as capacidades de ciência, exploração ou desenvolvimento comercial da Lua. Ao apoiar uma cadência robusta de entregas lunares, a NASA continuará a permitir uma economia lunar em crescimento, alavancando a inovação empresarial da indústria espacial comercial.
Fonte:
https://www.nasa.gov/general/ten-nasa-science-tech-instruments-flying-to-moon-on-firefly-lander/
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