A SpaceX encontrou outro obstáculo em sua busca por “tornar a vida multiplanetária”. Durante o nono voo de seu foguete integrado Starship-Super Heavy na terça-feira, o veículo mais uma vez falhou em completar o voo completo conforme o planejado, perdendo a capacidade de controlar sua orientação pouco mais de 20 minutos após o início do voo.
A SpaceX interrompeu a exibição de imagens ao vivo do estágio superior por cerca de 10 minutos. Quando as imagens das câmeras foram retomadas, cerca de 30 minutos após o início do voo, a Starship pôde ser vista começando a girar.
“A Starship atingiu o corte programado do motor da nave, uma grande melhoria em relação ao último voo! Além disso, não houve perda significativa das placas de proteção térmica durante a subida”, disse o fundador da SpaceX, Elon Musk, em um comunicado pós-lançamento no X. “Vazamentos causaram perda de pressão do tanque principal durante a fase de navegação costeira e reentrada. Muitos dados úteis para revisar.”
A missão, batizada de Starship Flight 9, foi a terceira tentativa da SpaceX de voar a versão atualizada do Bloco 2 de seu estágio superior. Nos dois voos anteriores, a nave perdeu o controle de atitude antes do desligamento de seus seis motores Raptor, menos de nove minutos após o início de suas respectivas subidas.
Em um comunicado divulgado pela Administração Federal de Aviação, a agência disse estar “ciente de que uma anomalia ocorreu durante a missão SpaceX Starship Flight 9, que foi lançada na terça-feira, 27 de maio, da Starbase, Texas, e está trabalhando ativamente com a SpaceX no evento”.
“Não há relatos de ferimentos públicos ou danos à propriedade pública neste momento”, disse a FAA.
durante o voo 9 da Starship na terça-feira, 27 de maio de 2025. Imagem: SpaceX via transmissão ao vivo
Antes da missão Starship Flight 9, Musk disse que realizaria uma palestra da empresa, intitulada “O Caminho para Tornar a Vida Multiplanetária”, que, segundo ele, seria transmitida ao vivo. No entanto, a palestra estava originalmente agendada para antes do lançamento, mas foi adiada para depois e agora parece estar descartada por enquanto.
Musk conversou com alguns veículos de notícias antes do lançamento, incluindo a Ars Technica. Nessa conversa , ele disse que havia “80% de chance de resolver esses problemas” relacionados ao estágio superior.
“Para realmente termos 100% de chance, é necessária a iteração do projeto do motor. E parte disso foi que tivemos que descobrir que precisávamos apertar os parafusos que prendiam a câmara de empuxo à cabeça do injetor após o disparo”, disse Musk a Eric Berger, da Ars Technica.
Musk disse na entrevista que a SpaceX pretende lançar a terceira versão de seu motor Raptor até o final do ano. Ele acrescentou que “a versão 3 da nave e do propulsor tem um redesenho bastante radical”.
Embora o estágio superior da Starship Versão 2 usado neste voo, número de cauda S35, tenha superado as falhas observadas com as S33 e S34, ele sofreu vários contratempos, incluindo um problema que impediu a abertura da porta do compartimento de carga. A SpaceX pretendia lançar oito painéis grandes que simulassem o tamanho e a massa dos satélites Starlink Versão 3.
A perda do controle de atitude do estágio superior também impediu a SpaceX de realizar o reacendimento planejado de um dos motores Raptor no espaço. Este é um recurso que a SpaceX precisará em missões futuras para permitir que a Starship desorbite com segurança e realize queimas secundárias durante uma missão.
As imagens das câmeras de bordo foram irregulares em alguns momentos, mas duraram mais de 45 minutos de voo. Após o término da missão, Jared Isaacman, o indicado para ser o próximo administrador da NASA, aplaudiu o esforço da SpaceX.
“É incrível obter esse tipo de filmagem do ambiente extremo da reentrada. Aprecio a transparência – e a oportunidade de nos guiar, entusiastas do espaço, pelos altos e baixos de um programa de testes”, escreveu Isaacman no X. “Alguns podem se concentrar nos pontos baixos, mas por trás dos esforços da Starship – e de outros programas como New Glenn, Neutron, Vulcan, Terran, Stoke, etc. – está uma enorme economia espacial tomando forma: dezenas de milhares de empregos, bilhões em investimentos privados, tudo voltado para realmente abrir a última grande fronteira.”
“Quando essas capacidades chegarem, elas liderarão uma nova era de exploração e descoberta — e os pontos baixos se tornarão um capítulo de uma história muito mais longa.”
Deixando de lado o S35, a missão Starship Flight 9 também foi um marco para a SpaceX, com o primeiro lançamento de um propulsor Super Heavy com experiência em voo, equipado com o B14. Após uma breve pausa na contagem regressiva para verificar um dos motores Raptor, todos os 33 motores ganharam vida para içar o foguete de mais de 120 metros de altura da plataforma de lançamento orbital na Plataforma A, dando início à missão.
O foguete conseguiu realizar com sucesso a manobra de “hot staging” para separar o propulsor do estágio superior e realizou a queima de boostback, conforme planejado. No entanto, o foguete não conseguiu completar a queima de pouso conforme planejado e pareceu explodir no ar.
A SpaceX não disse quando planeja lançar o Starship Flight 10, mas Musk disse que, em sua opinião, eles estão prontos para ir mais rápido.
“A cadência de lançamento para os próximos três voos será mais rápida, aproximadamente um a cada três ou quatro semanas”, escreveu ele no X.
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