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Há cerca de 4,5 bilhões de anos, um pequeno planeta colidiu com a jovem Terra, atirando rocha derretida para o espaço. Lentamente, os detritos coalesceram, esfriaram e solidificaram, formando a nossa lua. Este cenário de como surgiu a Lua da Terra é amplamente aceito pela maioria dos cientistas. Mas os detalhes de como exatamente isso aconteceu são “mais como um romance de aventura do tipo escolha seu próprio”, de acordo com pesquisadores do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona, que publicaram um artigo na Nature Geoscience. As descobertas oferecem informações importantes sobre a evolução do interior lunar e, potencialmente, de planetas como a Terra ou Marte.
A maior parte do que se sabe sobre a origem da Lua vem de análises de amostras de rochas, coletadas pelos astronautas da Apollo há mais de 50 anos, combinadas com modelos teóricos. As amostras de rochas de lava basáltica trazidas da Lua mostraram concentrações surpreendentemente altas de titânio. Observações posteriores por satélite descobriram que estas rochas vulcânicas ricas em titânio estão localizadas principalmente no lado mais próximo da Lua, mas como e porquê chegaram lá permaneceu um mistério – até agora.
Como a lua se formou rápida e quente, provavelmente foi coberta por um oceano global de magma. À medida que a rocha derretida arrefeceu e solidificou gradualmente, formou o manto lunar e a crosta brilhante que vemos quando olhamos para a lua cheia à noite. Mas mais abaixo da superfície, a jovem lua estava totalmente fora de equilíbrio. Os modelos sugerem que os últimos resíduos do oceano de magma cristalizaram-se em minerais densos, incluindo a ilmenita, um mineral que contém titânio e ferro.
“Pela primeira vez temos evidências físicas que nos mostram o que estava acontecendo no interior da Lua durante esta fase crítica da sua evolução, e isso é realmente emocionante”, disse Andrews-Hanna. “Acontece que a história mais antiga da Lua está escrita abaixo da superfície, e foi necessária a combinação certa de modelos e dados para desvendar essa história.”
“Os vestígios da evolução lunar inicial estão presentes abaixo da crosta hoje, o que é fascinante”, disse Broquet. “Futuras missões, como uma rede sísmica, permitiriam uma melhor investigação da geometria destas estruturas”.
Liang acrescentou: “Quando os astronautas Artemis eventualmente pousarem na Lua para iniciar uma nova era de exploração humana, teremos uma compreensão muito diferente do nosso vizinho do que tínhamos quando os astronautas da Apollo pisaram nele pela primeira vez”.
FONTE:
https://www.nature.com/articles/s41561-024-01408-2
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