Embora o Ônibus Espacial Endeavour tenha acabado de ser lançado, o Ônibus Espacial Atlantis já está realizando seus preparativos para a sua última viagem, a missão STS-135. Para tornar o evento ainda mais marcante, o lançamento do Atlantis dará início a última missão do programa da NASA de ônibus espaciais, uma missão que já dura 30 anos.
Nessa espetacular imagem – uma imagem que provavelmente se tornará uma das muitas imagens marcantes do meses finais de existência dos ônibus espaciais – um satélite em órbita da Terra registrou essa imagem do Atlantis durante sua curta rolagem entre o Orbiter Processing Facility-1 e o Vehicle Assembly Building (VAB) no Kennedy Space Center da NASA na Flórida, na terça-feira dia 17 de Maio de 2011.
O Atlantis está agora sendo preparado dentro do VAB para ser acoplado ao seu tanque externo e aos dois foguetes auxiliares que irão impulsionar o Atlantis até a Estação Espacial Internacional.
Com o lançamento previsto para o começo de Julho de 2011, a missão STS-135 marcará o 33? voo do Atlantis. A missão irá carregar quatro astronautas e transportará suprimentos para a estação. Essa missão também trará de volta um módulo de bomba de amônia.
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