Rochas vindas do espaço atingem a Terra todos os idas. Quanto maior a rocha, pelo menos acredita-se que com menos frequência a Terra é atingida. Muitos quilogramas de poeira espacial se acumulam na Terra diariamente. Os maiores impactos aparecem inicialmente como um meteoro brilhante. Rochas do tamanho de bolas de baseball e do tamanho de pedras de gelo entram diariamente na nossa atmosfera, a maior parte delas se evaporando rapidamente. Perigos significnates existem para rochas com aproximadamente 100 metros de diâmetro que atingem a Terra com uma frequência de 1 em cada 1000 anos. Um objeto desse tamanho poderia gerar tsunamis significantes se colidissem com o oceano, devastando potencialmente mesmo os mais distantes litorais. Um colisão com um asteróide massivo com mais de 1 km de diâmetro é raro, ocorre normalmente uma vez a cada milhão de anos, mas poderia ter sérias consequências globais. Muitos asteroides se mantém sem ser descobertos. De fato, um foi descoberto em 1998 como sendo uma longa listra azul na imagem de arquivo do Telescópio Espacial Hubble mostrada acima. Em Junho de 2002, o pequeno asteroide de 100 metros de diâmetros , chamado de 2002 MN foi descoberto somente depois de ter raspado na Terra, passou a uma distância entre a Terra e Lua. O 2002 MN passou mais perto da Terra do que qualquer outro asteroide, desde o 1994 XM1, mas não tão perto quanto o 2004 MN4 que irá passar em 2029. Uma colisão com um grande asteroide poderia afetar a órbita da Terra e levantar tanta poeira que alteraria o clima de forma global. Um resultado provável seria a extinção completa de muitas espécies de vida.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap110306.html
