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Titã é um dos mundos mais fascinantes do sistema solar por várias razões. Ele tem algo parecido com um ciclo hidrológico, embora alimentado por metano. É a segunda maior lua do sistema solar, o nosso próprio. É o único outro corpo com lagos líquidos em sua superfície. Essa é parte da razão pela qual atraiu tanta atenção, incluindo uma missão futura conhecida como Dragonfly, que espera usar sua atmosfera espessa para alimentar um pequeno helicóptero. Mas algumas das características mais interessantes de Titã são seus lagos, e Dragonfly, devido aos seus meios de locomoção, não pode fazer muito com eles além de observá-los de longe. Então, outra missão, inicialmente concebida por James McKevitt, então um estudante de graduação na Universidade de Loughborough, mas agora um aluno de doutorado na University College London, daria uma olhada em sua superfície e abaixo dela.
A missão, que passou por várias iterações, foi inicialmente projetada para imitar o movimento de caça de um gannet. Esta ave marinha mergulha na água para procurar peixes e então flutua de volta para o topo antes de partir novamente. No artigo original descrevendo o conceito da missão, o Sr. McKevitt se concentrou na hidrodinâmica de como tal missão seria possível em Titã, incluindo a física de mergulhar em um lago de metano líquido sem quebrar a sonda.
Felizmente, os lagos mais fascinantes de Titã estão todos agrupados ao redor do polo norte, então seria teoricamente possível pular entre um lago e outro, desde que houvesse impulso/potência suficiente. No entanto, com o passar do tempo, o conceito original da missão parecia cada vez menos viável — especialmente considerando o máximo necessário para decolar de uma posição de repouso no topo de um lago e mergulhar fundo o suficiente no próximo lago para fazer uma diferença significativa no ambiente.
Fraser discute a importância de uma missão para Titã.
De particular preocupação era o sistema de energia – RTGs, o único sistema atual que alimentaria de forma viável tal sonda na superfície totalmente envolvida de Titã, seria muito pesado para tal arquitetura de missão. Então, o Sr. McKevitt mudou de tática e criou algo totalmente diferente.
Durante a COVID-19, ele criou uma organização conhecida como Conex Research para explorar missões complexas em um formato de think-tank colaborativo. Ele então adaptou o Astraeus, como a missão era conhecida, para um formato mais viável, que foi então descrito no site da Conex. Em um comunicado à imprensa de agosto de 2022, a missão havia se transformado em um sistema de quatro partes.
A primeira é uma “Nave Espacial Orbital Principal”, que orbitaria a Lua Moondeploy dois veículos menores – Mayfly e Manta. Como seus nomes sugerem, Mayfly voaria como uma plataforma de observação aérea, enquanto Manta mergulharia nos lagos que eram tão intrigantes na arquitetura original da missão. Uma série de Cubesats 2U, chamados “Mites”, também se juntariam a eles e mediriam diferentes partes da atmosfera de Titã durante um período de descida lenta após serem liberados do MOS.
FONTE:
https://www.conexresearch.com/news/mission-to-titan/
#TITAN #LIFE #UNIVERSE
