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Imagine que você pudesse voltar 4,6 bilhões de anos no tempo e tirar uma foto do nosso Sol exatamente quando ele estava nascendo. Como seria?
Bem, você pode ter uma ideia desta nova e gloriosa imagem adquirida pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST).
Perto do centro deste objeto, chamado HH212, está surgindo uma estrela que provavelmente não tem mais de 50.000 anos de idade.
A cena teria parecido a mesma quando o nosso Sol tinha a mesma idade.
Na verdade, você não pode ver o brilho da protoestrela porque ela está escondida dentro de um disco denso e giratório de gás e poeira.
Tudo o que você obtém são os jatos vermelho-rosados que estão disparando em direções polares opostas.
O HH212 está situado em Órion, perto das três estrelas brilhantes que compõem o “cinturão” do mítico caçador que dá nome à constelação. A distância da Terra é de cerca de 1300 anos-luz.
A física sugere que essas dramáticas saídas de gás são os meios pelos quais a estrela nascente regula o seu nascimento .
“À medida que a bola de gás no centro se compacta, ela gira. Mas se girar muito rápido, ela se despedaçará, então algo tem que se livrar do momento angular, “explicou o professor Mark McCaughrean.
“Achamos que são jatos e fluxos. Achamos que, à medida que todo o material encolhe, os campos magnéticos são reunidos e, então, parte do material que entra pelo disco é capturado pelos campos magnéticos e lançado pelos pólos. É por isso que nós chamemos essas estruturas de bipolares”, disse o consultor científico sênior da Agência Espacial Europeia à BBC News.
A cor vermelho-rosado indica a presença de hidrogênio molecular. São dois átomos de hidrogênio ligados entre si (daí o “HH” no nome da protoestrela). As ondas de choque movem-se através dos fluxos, energizando-os e fazendo-os brilhar intensamente nesta imagem de Webb, que foi capturada predominantemente no comprimento de onda infravermelho de 2,12 mícrons (essa é a segunda parte do nome da protoestrela!).
Os astrônomos estudam o HH212 há 30 anos, tirando fotos de vez em quando para ver como ele mudou. Como seria de esperar do supertelescópio Webb, a sua nova visão é 10 vezes mais nítida do que qualquer outra que tivemos antes e permitirá aos cientistas aprofundar-se nos processos que impulsionam a formação de estrelas.
Um recurso interessante é reunir todo o histórico da imagem para fazer um filme, para ver como os elementos nas estruturas do jato mudam ao longo do tempo. Observações repetidas significam que você também pode avaliar a velocidade com que esses elementos se movem – a 100 km por segundo e mais.
Eu disse que HH significava hidrogênio molecular, e é verdade. Mas também significa Herbig-Haro, em homenagem a George Herbig e Guillermo Haro, que realizaram o trabalho pioneiro neste tipo de objeto nas décadas de 1940 e 1950.
Sem dúvida, eles ficariam surpresos com as capacidades do JWST. Não é apenas a nitidez da imagem que Webb consegue alcançar com o seu espelho primário de 6,5 m, é também a amplitude de cores que os seus instrumentos conseguem agora detectar que torna o telescópio tão especial.
“Como dissemos, o comprimento de onda principal para observar estas coisas – para observar o hidrogénio molecular chocado – é de 2,12 mícrons, ou cerca de quatro vezes maior do que o comprimento médio do visível. Mas, pela primeira vez, temos agora uma boa imagem colorida de este objeto em particular porque somos capazes de observá-lo em outros comprimentos de onda que você simplesmente não conseguiria ver em telescópios terrestres. E isso nos ajudará a entender o que realmente está acontecendo nos jatos”, disse o professor McCaughrean.
Webb pretendia ser transformador em muitos campos da astronomia, e o estudo dos objetos Herbig-Haro foi definitivamente beneficiado.
Veja abaixo e você poderá se maravilhar com o primo do HH212, chamado HH211. Este objeto, localizado na constelação de Perseu, é ainda mais jovem, novamente medido em meros milhares de anos. E pensar que o nosso Sol começou assim.
FONTE:
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