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Historicamente, a Via Láctea tem sido observada através de várias lentes, incluindo ultravioleta, raios-X, raios gama, emissões de rádio, micro-ondas e luz visível.
Mas a colaboração IceCube nos proporcionou uma visão inédita da nossa galáxia através dos neutrinos, revelando que a nossa galáxia é um deserto de neutrinos, diferindo significativamente de outras galáxias.”
Desenvolvimento:
Os neutrinos são partículas minúsculas e sem massa que viajam por todo o universo. Eles são produzidos quando os núcleos atômicos se unem ou se separam.
Fontes galácticas e cósmicas, como explosões de supernovas, podem produzir neutrinos de alta energia. Além disso, os neutrinos atmosféricos são produzidos quando um raio cósmico colide com o ar.
Um grupo de 350 cientistas colaborou para mapear as emissões de neutrinos de alta energia da Via Láctea.
A colaboração IceCube, localizada na Antártica, concentrou-se na parte central do plano galáctico da Via Láctea, quase diretamente abaixo dessa parte do céu.
A equipe enfrentou desafios devido a um constante “zumbido de fundo” de partículas energéticas produzidas pelas interações dos raios cósmicos com a atmosfera da Terra.
Para capturar sua presa de alta energia, a equipe do IceCube procurou eventos de “cascata” em um conjunto de dados de 60.000 detecções de dez anos de dados do IceCube.
Eles selecionaram eventos de “maior pureza”, que representam neutrinos astrofísicos de além da Terra.
Eles compararam esses eventos com mapas de previsão de locais onde a Via Láctea deveria ser brilhante em neutrinos.
A comparação revelou que a Via Láctea não se compara a outras galáxias em termos de produção de neutrinos.
Essa descoberta levanta questões sobre por que a Via Láctea é tão carente dessas partículas.
Uma implicação é que nossa galáxia não hospedou o tipo de fontes que produziram a maior parte dos neutrinos de alta energia nos últimos milhões de anos.
Observações adicionais do IceCube do plano central da Via Láctea devem ajudar a explicar seu “problema” de escassez de neutrinos.
O observatório IceCube é o primeiro detector de neutrinos construído no Polo Sul. O detector está embutido em um bloco de gelo do tamanho de um quilômetro, o que auxilia na busca por neutrinos.
[Objetivos do IceCube] “O observatório não só busca neutrinos e outras partículas, mas também tem como objetivo ajudar os cientistas a responder a mistérios fundamentais da ciência.
A colaboração IceCube é uma equipe global de cientistas dedicados ao estudo dos neutrinos. O trabalho da equipe revelou que nossa galáxia é única em sua escassez de neutrinos.
O estudo dos neutrinos poderia potencialmente lançar luz sobre outras áreas de investigação científica, como a natureza da matéria escura.
FONTES:
https://www.universetoday.com/162239/icecube-makes-a-neutrino-map-of-the-milky-way/
https://www.science.org/doi/epdf/10.1126/science.adc9818
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