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Em 2008, HR8799 foi o primeiro sistema planetário extra-solar já fotografado diretamente. Agora, o famoso sistema estrela seu próprio vídeo.
Usando observações coletadas nos últimos 12 anos, o astrofísico da Northwestern University, Jason Wang , montou um impressionante vídeo de lapso de tempo da família de quatro planetas – cada um mais massivo que Júpiter – orbitando sua estrela. O vídeo dá aos espectadores uma visão sem precedentes do movimento planetário.
“Geralmente é difícil ver planetas em órbita”, disse Wang. “Por exemplo, não é aparente que Júpiter ou Marte orbitem nosso sol porque vivemos no mesmo sistema e não temos uma visão de cima para baixo. Eventos astronômicos acontecem muito rápido ou muito devagar para serem capturados em um filme. Mas este vídeo mostra planetas se movendo em uma escala de tempo humana. Espero que permita que as pessoas desfrutem de algo maravilhoso.”
Especialista em imagens de exoplanetas, Wang é professor assistente de física e astronomia no Weinberg College of Arts and Sciences da Northwestern e membro do Centro de Exploração Interdisciplinar e Pesquisa em Astrofísica (CIERA).
HR8799 é uma estrela compacta localizada a 133,3 anos-luz da Terra na constelação de Pegasus. Embora isso pareça incompreensivelmente distante, HR8799 é considerado dentro de nossa “vizinhança solar”. Comparado ao nosso sol, o HR8799 é 1,5 vezes mais massivo e aproximadamente 5 vezes mais luminoso. Também é muito mais jovem. Com cerca de 30 milhões de anos de idade, o sistema se formou após a extinção dos dinossauros.
Em novembro de 2008, o HR8799 fez história como o primeiro sistema a ter seus planetas diretamente fotografados. Wang, que ficou instantaneamente fascinado pelo sistema, o observa desde então. Ele e seus colegas solicitaram um tempo no Observatório WM Keck, localizado no topo de Mauna Kea, no Havaí, para observar o sistema a cada ano.
Após sete anos de observações, Wang reuniu dados de imagem para criar seu primeiro vídeo de lapso de tempo do sistema. Agora, armado com 12 anos de dados de imagem, Wang lançou o vídeo atualizado, que mostra todo o período de tempo em um lapso de tempo condensado de 4,5 segundos.
“Não há nada a ganhar cientificamente observando os sistemas orbitais em um vídeo de lapso de tempo, mas ajuda outras pessoas a apreciar o que estamos estudando”, disse Wang. “Pode ser difícil explicar as nuances da ciência com palavras. Mas mostrar a ciência em ação ajuda os outros a entender sua importância.”
Para construir o vídeo, Wang usou uma tecnologia chamada “óptica adaptativa” para corrigir o desfoque da imagem causado pela atmosfera da Terra. Ele também usou instrumentação especializada, chamada de “coronagraph”, e algoritmos de processamento para suprimir o brilho da estrela central do sistema. (É por isso que o vídeo tem um círculo preto no meio. Sem isso, o brilho seria muito intenso para ver os planetas dançando ao seu redor.) Finalmente, Wang usou uma forma de processamento de vídeo para preencher as lacunas de dados e suavizar o movimento dos planetas. Caso contrário, os planetas pareceriam pular em vez de orbitar suavemente pelo espaço.
O produto final mostra quatro pontos fracos navegando em torno de sua estrela central. Embora pareçam meros vaga-lumes, os planetas são na verdade enormes gigantes gasosos. Wang os compara a “versões ampliadas” de Júpiter, Saturno, Netuno e Urano. O planeta mais próximo da estrela leva cerca de 45 anos terrestres para fazer uma revolução. O planeta mais distante, por outro lado, leva quase 500 anos para traçar o mesmo caminho.
Para Wang, explorar o espaço por meio de vídeos é a melhor parte de seu trabalho. A seguir, Wang e seus colaboradores examinam a luz emitida pela estrela e seus planetas para entender melhor de que são feitos.
“Na astrofísica, na maioria das vezes fazemos análises de dados ou testamos hipóteses”, disse ele. “Mas esta é a parte divertida da ciência. Isso inspira admiração.”
FONTE:
https://news.northwestern.edu/stories/2023/01/watch-distant-worlds-dance-around-their-sun/?fj=1
#EXOPLANET #LIFE #UNIVERSE
