Com 1,65 metros de altura, a maior câmera digital do mundo foi apresentada no SLAC National Accelerator Laboratory, na Califórnia.
No final de 2024, será instalado no Observatório Vera C. Rubin, no cume do Cerro Pachón, no Chile. Em sua casa nas montanhas dos Andes, ele catalogará cerca de 20 bilhões de galáxias nos próximos 10 anos como parte de um projeto chamado Legacy Survey of Space and Time (LSST). As dezenas de terabytes de dados que a câmera LSST coletará todas as noites avançarão nosso conhecimento do universo, ajudando os pesquisadores a desvendar a natureza da misteriosa matéria escura e entender melhor como as galáxias são formadas .
A câmera LSST funciona como qualquer outra câmera digital, mas é muito maior. Seus 189 sensores captam a luz que emana de objetos como estrelas e a convertem em sinais elétricos que podem ser transformados em imagens digitais . Cada sensor é um quadrado com cerca de 42 milímetros de lado e tem mais pixels do que um único iPhone 13. No total, a câmera tem 3,2 gigapixels e fará imagens com resolução alta o suficiente para ver uma partícula de poeira na lua. Sua maior lente, com um diâmetro de 1,57 metros, é a maior lente desse tipo já feita.
O gerente de projeto da LSST Camera, Vincent Riot, diz que os sensores da câmera eram extremamente caros e qualquer desalinhamento poderia danificá-los facilmente, então juntá-los foi como “estacionar a Lamborghinis a milímetros de distância”.
Em 2020, antes de qualquer lente ou obturador ser instalado na câmera, os pesquisadores do SLAC testaram os sensores tirando imagens de vários objetos, incluindo uma cabeça de brócolis Romanesco , através de um pinhole. Agora, com todas as outras peças permanentes no lugar, a câmera será rigorosamente testada por cinco meses para evitar ter que solucioná-la quando estiver no topo de uma montanha, diz Riot.
Em seguida, parte para Santiago, Chile, em um Boeing 747 fretado, onde será transferido para um vagão de trem e enviado ao topo do Cerro Pachón, onde nos dará uma visão do universo como nunca tivemos antes.
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