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A menor estrela da sequência principal conhecida na Via Láctea é um verdadeiro duende de uma coisa.
Chama-se EBLM J0555-57Ab , uma anã vermelha a 600 anos-luz de distância. Com um raio médio de cerca de 59.000 quilômetros, é apenas um pouquinho maior que Saturno . Isso a torna a menor estrela conhecida a suportar a fusão de hidrogênio em seu núcleo, o processo que mantém as estrelas queimando até que fiquem sem combustível.
Em nosso Sistema Solar, existem dois objetos maiores que esta pequena estrela. Um é o Sol, obviamente. O outro é Júpiter , como uma bola gigante de sorvete, chegando com um raio médio de 69.911 quilômetros .
Então, por que Júpiter é um planeta e não uma estrela?
A resposta curta é simples: Júpiter não tem massa suficiente para fundir hidrogênio em hélio. EBLM J0555-57Ab tem cerca de 85 vezes a massa de Júpiter, tão leve quanto uma estrela pode ser – se fosse menor, também não seria capaz de fundir hidrogênio. Mas se nosso Sistema Solar fosse diferente, Júpiter poderia ter se transformado em uma estrela?
O gigante gasoso pode não ser uma estrela, mas Júpiter ainda é um grande negócio. Sua massa é 2,5 vezes a de todos os outros planetas combinados. É que, sendo um gigante gasoso, tem densidade muito baixa: cerca de 1,33 gramas por centímetro cúbico; A densidade da Terra, de 5,51 gramas por centímetro cúbico, é pouco mais de quatro vezes maior que a de Júpiter.
Mas é interessante notar as semelhanças entre Júpiter e o Sol. A densidade do Sol é de 1,41 gramas por centímetro cúbico. E os dois objetos são muito semelhantes em termos de composição. Em massa , o Sol é cerca de 71% de hidrogênio e 27% de hélio, sendo o restante composto por vestígios de outros elementos. Júpiter em massa é cerca de 73% de hidrogênio e 24% de hélio.
Estrelas e planetas, você vê, nascem através de dois mecanismos muito diferentes. As estrelas nascem quando um denso nó de material em uma nuvem molecular interestelar colapsa sob sua própria gravidade – pufe! flômph! – girando à medida que avança em um processo chamado colapso da nuvem. À medida que gira, ele enrola mais material da nuvem ao seu redor em um disco de acreção estelar.
À medida que a massa – e, portanto, a gravidade – cresce, o núcleo da estrela bebê é espremido cada vez mais, o que faz com que ela fique cada vez mais quente. Eventualmente, torna-se tão comprimido e quente que o núcleo se inflama e a fusão termonuclear começa.
De acordo com nossa compreensão da formação estelar, uma vez que a estrela tenha terminado de acumular material, sobra um monte de disco de acreção. É disso que os planetas são feitos.
Os astrônomos pensam que, para gigantes gasosos como Júpiter, esse processo (chamado de acreção de seixos) começa com pequenos pedaços de rocha gelada e poeira no disco. À medida que orbitam a estrela bebê, esses pedaços de material começam a colidir, grudando-se com eletricidade estática. Eventualmente, esses aglomerados crescentes atingem um tamanho grande o suficiente – cerca de 10 massas terrestres – para que possam atrair gravitacionalmente mais e mais gás do disco circundante.
FONTE:
https://www.sciencealert.com/jupiter-is-bigger-than-some-stars-so-why-isn-t-it-one
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