Detalhes Empoeirados na Galáxia Elíptica NGC 2768

O brilho suave observado na imagem acima é da NGC 2768, uma galáxia elíptica localizada na constelação do céu do hemisfério norte da Terra de Ursa Major (O Grande Urso). Ela aparece aqui como um brilho oval no céu, circundado por uma nuvem larga de material difuso. Essa imagem, foi feita pelo Telescópio Espacial Hubble das agências espaciais NASA e ESA, e mostra a estrutura empoeirada circulando o centro da galáxia, formando um anel ao redor do centro brilhante da galáxia. De maneira interessante, esse anel localiza-se de forma perpendicular ao plano da própria NGC 2768, se esticando para cima e para fora da galáxia. A poeira na NGC 2768 forma uma intrigante rede de nós e filamentos. No centro da galáxia existem dois jatos simétricos pequenos em forma de S. Esses dois fluxos de material viajam para fora do centro galáctico junto com suas passagens curvas, e são mascarados pelas linhas de poeira escuras que se espalham pelo corpo da galáxia. Esses jatos são um sinal de um centro bem ativo. A NGC 2768 é um exemplo de uma galáxia Seyfert, um objeto com um buraco negro supermassivo no seu centro. Ele acelera e suga o gás do espaço próximo, criando um fluxo de material que espirala em direção ao buraco negro, conhecido como disco de acresção. Esse disco expele material em explosões muito energéticas, criando estruturas como os jatos observados na imagem acima. Uma versão dessa imagem entrou no Hubble’s Hidden Treasures, uma competição de processamento de imagens pela competidora Judy Schmidt. Uma de suas imagens, que mostra a estrela recém nascida XZ Tauri ficou em terceiro lugar na competição. Fonte: http://www.spacetelescope.org/images/potw1314a/