O hexágono polar norte de Saturno é aquecido na luz do Sol agora que a primavera chegou ao hemisfério norte do planeta dos anéis. Muitas pequenas tempestades podem ser vistas pontuando a região polar norte e também a assinatura dos anéis de Saturno. Os anéis, por sua vez, parecem desaparecer por conta da sombra de Saturno e ficam colocados em segundo plano.
O hexágono polar norte de Saturno foi descoberto pela primeira vez em imagens feitas pela sonda Voyager. Para ver mais sobre o hexágono acesse:
A imagem acima foi feita com a câmera de grande angular da sonda Cassini no dia 27 de Novembro de 2012 usando um filtro espectral sensível ao comprimento de onda da luz do infravermelho próximo centrado em 750 nanômetros.
A imagem acima foi feita a uma distância aproximada de 649000 quilômetros de Saturno, com o conjunto Sol-Saturno-Cassini em ângulo com fase de 21 graus. A escala da imagem acima é de 35 km por pixel.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Europeia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão para o Science Mission Directorate da NASA em Washignton, D.C. O módulo orbital Cassini tem duas câmeras a bordo que foram desenhadas, desenvolvidas e montadas no JPL. O centro de operações de imagens está baseado no Space Science Institute em Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens visitem: http://saturn.jpl.nasa.gov. O site da equipe da sonda Cassini é: http://ciclops.org.
Fonte:
http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA14646
