O que está presente no solo suave de Marte? No final do mês de Outubro de 2012, o jipe robô Curiosity da NASA parou perto de um lugar chamado de Rocknest enquanto continuava a sua exploração da Cratera Gale em Marte. Rocknest é um grupo de rochas que pode ser visto perto da parte esquerda superior da imagem acima, um pouco à esquerda do mastro da Curiosity. De interesse particular na imagem acima se pode ver um pedaço do solo incomumente suave denominado de Wind Drift e que pode ser visto à esquerda da Curiosity, solo esse que, provavelmente foi criado pelo vento marciano soprando finas partículas para o Rocknest. A imagem acima mostra parte do Monte Sharp no fundo, na parte superior direita, e logicamente, além disso, quase todo o jipe robô pode ser visto, a partir da reconstrução de 55 frames, que teve o seu braço removido. O jipe Curiosity recolheu algumas amostras de areia de Wind Drift e as distribuiu no seu Chemistry and Mineralogy Experiment (CheMin) e no Sample Analysis at Mars (SAM), ambos são laboratórios que o jipe carrega para realizar análises detalhadas. Dados preliminares do solo indicam uma pequena quantidade de material orgânico de um carbono de origem ainda desconhecida. Embora o sinal orgânico possa ser apenas uma contaminação carregada desde a Terra, a excitante possibilidade de que esse material possa mesmo ser de Marte, mantém o Planeta Vermelho como foco para futuras explorações e pesquisas.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap121227.html
