Após seis anos de silêncio, o trovão de uma nave espacial tripulada é ouvido novamente, à medida que o lançamento do primeiro ônibus dava início a um novo conceito na utilização do espaço. O lançamento ocorrido no dia 12 de Abril de 1981 direto da base de lançamento Pad 39A, apenas alguns segundos depois das 7 da manhã, carregou os astronautas John Young e Robert Crippen em uma missão na órbita da Terra programada para durar 54 horas, terminando com pouso na Edwards Aisr Force Base na Califórnia. A missão chamada de STS-1, foi a primeira de uma série de missões que usam veículos espaciais como Space Transportation System, que tem como principal característica usarem componentes reaproveitáveis após cada decolagem e pouso.
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