A imagem acima mostra a sonda Orbiting Carbon Observatory (OCO)-2 da NASA entrando numa câmara térmica de vácuo no Satellite Manufacturing Facility da Orbital Sciences Corporation em Gilbert no Arizona, para uma série de testes ambientais. Os testes confirmaram a integridade das conexões elétricas do observatório e submeteram os instrumentos e a própria sonda OCO-2 ao calor extremo, ao frio, ao ambiente sem ar, ou seja, todas as condições que serão encontradas em órbita. Os painéis solares do observatório foram removidos antes do teste.
A OCO-2 é a primeira missão da NASA dedicada a estudar o dióxido de carbono atmosférico e é a última missão da NASA a estudar o ciclo global do carbono. O dióxido de carbono é o gás de efeito estufa mais significante gerado pelo ser humano e o principal agente de mudança climática produzida pelo homem. A missão irá amostrar de forma uniforme a atmosfera acima da terra e dos oceanos do planeta Terra, coletando entre 100000 e 200000 medidas da concentração de dióxido de carbono sobre o hemisfério iluminado pelo Sol da Terra a cada dia por no mínimo dois anos. Essa amostragem será feita com precisão, resolução e cobertura necessária para fornecer a primeira imagem completa da distribuição geográfica em escala regional e as variações sazonais tanto das fontes naturais como as fontes humanas das emissões de dióxido de carbono bem como os locais onde o dióxido de carbono é removido da atmosfera e é armazenado.
Fonte:
http://www.nasa.gov/jpl/earth/oco-2/observatory-conducts-tests/#.Urxf_PRDv0w
