Durante os preparativos para o lançamento da sonda da NASA Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer, ou LADEE, programado para acontecer nessa sexta-feira, dia 6 de Setembro de 2013, a sonda passou pelas preparações finais e fechamentos, que incluíram checar seu alinhamento após a viagem que ela fez cruzando o país, checar o seu sistema de propulsão, procurando vazamentos, inspecionar os painéis solares e os testes elétricos finais. Depois dessas atividades completas, a parte mais desafiante para os preparativos para o lançamento começou: o teste de rotação e o abastecimento.
Para garantir que a sonda está perfeitamente balanceada para o voo, os engenheiros a montaram numa mesa rotatória e a giraram a uma alta velocidade, aproximadamente uma revolução por segundo. A equipe mediu qualquer deslocamento que ocorreu durante a rotação, e então adicionou pequenos pesos para balancear a sonda. Uma vez que a sonda estava balanceada, a equipe carregou os tanques de propulsão com combustível, oxidante e pressurante. O teste de rotação foi então realizado com a sonda carregada, para ver se o equilíbrio da mesma foi alterado com a adição dos tanques cheios de combustível.
Os engenheiros do Ames Research Center da NASA em Moffett Field, na Califórnia, completaram então as atividades preparatórias para o lançamento da LADEE, que foi então encapsulada no nariz em forma de cone do foguete Minotaur V no Wallops Flight Facility da NASA no estado da Virginia. A LADEE está pronta para o lançamento quando a janela se abrir nessa sexta-feira, dia 6 de Setembro de 2013.
Fonte:
http://www.nasa.gov/content/ladee-spin-test/#.UipxSMakrxg
